রাত পোহালেই সুপার কাপের সেমিফাইনাল। গোয়ার বুকে শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে লড়াই করতে হবে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দলকে। শেষ চারের লড়াইটা যে খুব একটা সহজ নয় সেটা ভালো মতোই জানেন অস্কার ব্রুজো। তাই গ্ৰুপ পর্বের অন্তিম ম্যাচের পর দিন দশেক ছুটি কাটানোর পরেই পুনরায় অনুশীলনে যোগ দিয়েছিলেন দলের ফুটবলাররা। বিনো জর্জের তত্ত্বাবধানে প্রথমদিকে দল অনুশীলন করলেও পরবর্তীতে কলকাতায় ফিরেই দলের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন অস্কার।
তারপর সময় এগোনোর সাথে সাথেই জোরকদমে অনুশীলন শুরু করেছিল মহম্মদ রশিদ থেকে শুরু করে কেভিন সিবিলেরা। তারপর গত সপ্তাহে গোয়ায় উড়ে এসেছে গোটা ইস্টবেঙ্গল দল। আসলে এখানকার আবহাওয়ার সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিয়েই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কোচ। সময় এগোনোর সাথে সাথেই ফুটবলারদের ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের পাশাপাশি পাসিং ও অ্যাটাকিং সাইডের দিকে ও যথেষ্ট নজর দিতে দেখা যায় এই স্প্যানিশ কোচকে। তবে রক্ষণভাগের পাশাপাশি মাঝমাঠের সক্রিয়তা নজর কাড়লেন ও চিন্তায় রাখছে দলের আক্রমণভাগ।
চলতি সিজনের শুরুতে গ্ৰীক ফরোয়ার্ড দিমিত্রিওস দিয়ামান্তাকোস থাকলেও পরবর্তীতে তাঁকে রিলিজ করে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। পরবর্তীতে মরোক্কান তারকা হামিদ আহদাদকে দলের সই করার ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব। তারপর ষষ্ঠ বিদেশী হিসেবে জাপানি ফুটবলার হিরোশি ইবুসুকির যোগদানের কথা জানিয়ে দেয় ময়দানের এই প্রধান। যেটা নিঃসন্দেহে বড়সড়ো চমক ছিল সকলের কাছেই। তবে ম্যাচ ফিট হতে যথেষ্ট সময়ে লেগে যায় এই ফুটবলারের। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, এখনও পর্যন্ত নাকি কোচের খুব একটা ভরসাযোগ্য হয়ে উঠতে পারেননি কোনও ফরোয়ার্ড।
এসবের মাঝেই অনুশীলনের অন্তিম দিনে কার্যত সাইড লাইনেই দেখা গিয়েছিল হামিদ আহদাদকে। যদিও চিন্তার তেমন কিছুই শোনা যায়নি। মনে করা হচ্ছে সব ঠিকঠাক থাকলে প্রথম একাদশে থেকেই শুরু করতে পারেন জাপানি ফরোয়ার্ড হিরোশি ইবুসুকি। পরবর্তীতে অর্থাৎ ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে প্রবেশ করতে পারেন হামিদ।
