গত মরসুমে সুপার কাপ জয় করেছিল এফসি গোয়া (FC Goa)। সেই সুবাদে পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলার ছাড়পত্র পেয়ে গিয়েছিল ভারতের এই ফুটবল ক্লাব। সেই সুবাদে যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে জয় পেয়ে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ টায়ার টুয়ের গ্রুপ পর্বে উঠে এসেছিল মানোলো মার্কেজের ছেলেরা। তবে এখনও পর্যন্ত জয়ের মুখ দেখেনি ভারতের এই ফুটবল দল। একের পর এক ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ দলের বিরুদ্ধে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করলেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি। এমনকি শক্তিশালী আলনাসেরের বিপক্ষে ও নিজেদের ঘরের মাঠে অর্থাৎ প্রথম লেগে দাপুটে ফুটবল খেলে ও আসেনি জয়।
একটি গোলের ব্যবধানে পরাজিত হতে হয়েছিল সেই ম্যাচ। তারপর যদিও দ্বিতীয় লেগে খরকুটোর মতো উড়ে গিয়েছিল এফসি গোয়া। তারপর গত নভেম্বরে গ্ৰুপ পর্বের পঞ্চম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল মানোলো মার্কেজের ছেলেরা। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল ইরাকের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব আলজাওরা। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে একটি গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচে পরাজিত হতে হয়েছিল ভারতের এই ফুটবল দলকে। আলজাওরার হয়ে সেবার গোল করেছিলেন যথাক্রমে কাদিম রাদ এবং হাসান আব্দুল করিম। এছাড়াও একটি আত্মঘাতী গোল এসেছিল ধুরঘাম ইসমাইলের পা থেকে।
যারফলে মাঝে সমতায় ও ফিরলে ও সেটা বজায় থাকেনি। পরবর্তীতে ভয়ডরহীন ফুটবল খেলেও কাজের কাজ কিছুই করতে পারেনি ভারতের এই ফুটবল দল। বরং শেষ পর্যন্ত দশজনে খেলেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল এফসি গোয়াকে। তারপর কেটে গিয়েছে অনেকটা সময়। ইতিমধ্যেই গতবারের মতো এবারও সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্ট তথা সুপার কাপ জয় করে ফেলেছে সন্দেশ ঝিঙ্গানরা। টুর্নামেন্টের ফাইনালে সাডেন ডেতে তাঁরা পরাজিত করেছে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দলকে। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই বুধবার নিজেদের ঘরের মাঠে এএফসির শেষ ম্যাচে নামছে ব্রাইসন ফার্নান্দেজরা।
যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ তাজিকিস্তানের শক্তিশালী ইস্তিকলোল। হিসাব অনুযায়ী এটাই তাঁদের এবারের শেষ ম্যাচ। পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার রাস্তা অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গিয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই এটি নিয়মরক্ষার ম্যাচ হলেও যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন সকলে। প্রতিপক্ষ দলকে হারিয়ে অন্তত ৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করেই এবারের মত টুর্নামেন্ট শেষ করতে চাইছে জাভিয়ের সিভেরিও টোরোরা।
