মরসুমের শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি এফসি গোয়ার (FC Goa)। প্রথম ম্যাচেই আটকে যেতে হয়েছিল জামশেদপুর এফসির কাছে। দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল আকাশ সাঙ্গওয়ানদের। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশা দেখা দিয়েছিল সমর্থকদের মধ্যে। তবে সময়ের সাথে সাথেই বদলাতে শুরু করে গোটা পরিস্থিতি। বর্তমানে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের অন্যতম প্রতিপক্ষ হিসেবে শিল্ড জয়ের দৌড়ে রয়েছে মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়া দল। সময়ের সাথে সাথেই দুরন্ত ছন্দে ধরা দিতে শুরু করে সন্দেশ ঝিঙ্গানরা।
গত বুধবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচে পেট্রো ক্র্যাটকির শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল আকাশ সাঙ্গওয়ানরা। সম্পূর্ণ সময়ের দুইটি গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেয় এফসি গোয়া। দলের হয়ে জোড়া গোল করেন ইকের গ্যারেক্সোনা। এবং একটি মাত্র গোল করেন বোরহা হেরেরা। এই জয়ের সুবাদে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শিল্ড জয়ের দৌড়ে এখনও পর্যন্ত টিকে থাকতে সক্ষম হয়েছে মানোলোর ছেলেরা। এমন পরিস্থিতিতে প্রত্যেকটি ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে সকলের কাছে। সূচি অনুযায়ী দেখলে আগামী ২২শে ফেব্রুয়ারি আইএসএলের পরবর্তী ম্যাচ খেলবে গোয়া শিবির।
যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে থেক্বাথারা পুরুষোথামণের কেরালা ব্লাস্টার্সের সঙ্গে। টুর্নামেন্টে শিল্ডের লড়াইয়ে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে হলে এই ম্যাচে ও জয় পেতে হবে গোয়া শিবিরকে। কিন্তু লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা বলাই চলে। ঘরের মাঠে ম্যাচ থাকলেও এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বোরহান হেরেরাকে মাঠে নামাতে পারবে না মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়া। স্বাভাবিকভাবেই যা ব্যাপকভাবে চাপে রাখবে ইকের গ্যারেক্সোনা থেকে শুরু করে আর্মান্দো সাদিকুদের। বলাবাহুল্য, গত কয়েক ম্যাচ ধরেই দলের সাফল্যের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছেন এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার।
তবে চারটি হলুদ কার্ড থাকায় এই ম্যাচে কোনও ভাবেই তাঁকে নামাতে পারবেন না কোচ। এক্ষেত্রে বিকল্প খুঁজে বের করাই এখন প্রধান লক্ষ্য এই স্প্যানিশ হেডস্যারের।
