বুমরাহকে নিয়ে চিন্তা নেই, এই ক্রিকেটারকে নিয়ে জুজু দেখছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক!

এজবাস্টনের মাটিতে দ্বিতীয় টেস্ট (Edgbaston Test) শুরুর ঠিক আগে উত্তেজনা তুঙ্গে। পাঁচ ম্যাচের লম্বা সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিতে ইতিমধ্যেই এগিয়ে ইংল্যান্ড (England)। তবে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন ভারতীয় দলের (Indian Cricket Team) দুই ক্রিকেটার জসপ্রীত বুমরাহ (Jasprit Bumrah) এবং ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)।

ভারতের তারকা পেসার বুমরাহকে ঘিরে একটা অনিশ্চয়তা শুরু থেকেই রয়েছে। পাঁচটি টেস্টে তাঁকে খেলানো হবে না, এটা জানাই ছিল। কিন্তু কোন তিনটি ম্যাচে তাঁকে দেখা যাবে, সেই নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়নি টিম ইন্ডিয়া। প্রথম টেস্টে বুমরাহ পারফরম্যান্স ছিল নিঃসন্দেহে ভালো। তবে একার হাতে কোনও ম্যাচ বের করা সম্ভব নয়। দ্বিতীয় ইনিংসে গোটা ভারতের বোলিং আক্রমণই ছিল নিষ্প্রভ। এমতাবস্থায়, বুমরাহকে দ্বিতীয় টেস্টে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত কতটা যুক্তিযুক্ত হবে, তা নিয়ে উঠছে প্রশ্ন।

তবে এইসব প্রশ্নে মাথা ঘামাতে রাজি নন ইংল্যান্ড অধিনায়ক (England Captain) বেন স্টোকস (Ben Stokes)। সাংবাদিকদের প্রশ্নে বেশ দৃঢ়ভাবে তিনি জানিয়ে দেন, “বুমরাহ খেলবে কি না, সেটা ভারতের সমস্যা। আমি ইংল্যান্ড দলের ক্যাপ্টেন, আমাদের দল নিয়ে ভাবাই আমার কাজ।” এই মন্তব্যে স্পষ্ট, স্টোকস ভারতের দল নির্বাচন বা বুমরাহর ওয়ার্কলোড নিয়ে বিশেষ ভাবিত নন। তিনি নিজের দলে মন দিতেই আগ্রহী।

তবে স্টোকসের এই নির্লিপ্ততার আড়ালে লুকিয়ে নেই ভারতীয় দলের প্রতি একরকম কুর্নিশও। আর সেই কুর্নিশের কেন্দ্রে রয়েছেন ঋষভ পন্থ। বেন স্টোকস সরাসরি স্বীকার করেন, “যদিও ঋষভ প্রতিপক্ষ, আমি ওর খেলা খুবই পছন্দ করি। ও যেভাবে ব্যাট করে, তা দারুণ উপভোগ্য।”

সত্যিই তো, পন্থের ব্যাটিং মানেই এক অন্য ধাঁচের আগ্রাসন, স্বাধীনতা এবং আত্মবিশ্বাস। প্রথম টেস্টে দু’ইনিংসেই সেঞ্চুরি করে নজির গড়েছেন তিনি। বিশ্বের দ্বিতীয় এবং ভারতের প্রথম কিপার-ব্যাটার হিসেবে একটি টেস্টে দু-ইনিংসে সেঞ্চুরি করার বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেছেন পন্থ।

কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হল, পন্থের এই অনন্য কীর্তিও ভারতের জয় আনতে পারেনি। প্রথম টেস্টে ভারতের মোট পাঁচটি সেঞ্চুরি হয়েছিল। এমন কীর্তি টেস্ট ইতিহাসে খুব কমবার দেখা গেছে যেখানে এতগুলো শতরান করেও দল পরাজিত হয়েছে। এর থেকে বোঝা যায়, ইংল্যান্ড দলের পরিকল্পনা এবং আক্রমণ কতটা কার্যকর ছিল।

বেন স্টোকস নিজে একজন ধাঁচের বাইরে বেরিয়ে আসা খেলোয়াড় ও নেতা। তাই তাঁর তরফে ঋষভ পন্থের মতো খেলোয়াড়ের প্রতি প্রশংসা আসাটা অস্বাভাবিক নয়। স্টোকস জানেন, দলের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রতিভাবান ক্রিকেটারও কখন যে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে, তা বোঝা দুষ্কর। তাই তিনি পন্থের প্রতি নজর রেখেছেন, এবং ভারতীয় ব্যাটিংয়ের এই গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভকে অগ্রাহ্য করতে রাজি নন।

তবে প্রশ্নটা থেকেই যায়—ভারত কি দ্বিতীয় টেস্টে বুমরাকে বিশ্রাম দেবে? নাকি প্রথম ম্যাচে হারের পর তাঁকে খেলিয়ে বোলিং আক্রমণে ধার বাড়াবে? ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট এখনও নিশ্চুপ। সম্ভবত টসের আগেই জানা যাবে বুমরা থাকছেন কি না।

এই টেস্ট সিরিজের আর একটা দিকও ক্রমশ পরিষ্কার হচ্ছে। ভারত বনাম ইংল্যান্ড মানেই শুধু দুই দলের লড়াই নয়, মানসিক লড়াইও। কে কাকে কতটা শ্রদ্ধা করছে, কে কাকে ভয় পাচ্ছে, আর কে কাকে বেছে নিচ্ছে নিজের অনুপ্রেরণা হিসেবে—এই সূক্ষ্ম খেলাগুলোই সিরিজকে করে তুলছে আরও আকর্ষণীয়।

এজবাস্টনের মাঠে আজ থেকে শুরু দ্বিতীয় টেস্ট। চোখ থাকবে স্কোরবোর্ডে, কিন্তু মন পড়ে থাকবে বেন স্টোকসের প্রশংসিত ঋষভ পন্থের ব্যাটে আর ভারতের এক নম্বর পেসার বুমরার মাঠে নামা না নামার সিদ্ধান্তে। ম্যাচের বাইরেও যে গল্প চলে, সেটাই তো ক্রিকেটকে করে তোলে এতটা জীবন্ত।