দল সাজাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। ইতিমধ্যে একাধিক দেশি, বিদেশি ফুটবলারকে সই করিয়েছে ক্লাব। এডুইন ভন্সপল (Edwin Vanspaul) ইস্টবেঙ্গলের অন্যতম রিক্রুট। লাল হলুদ জার্সি পরে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন তিনি। এক সাক্ষাৎকারে অকপটে জানিয়েছেন ছেলেবেলা থেকে কীভাবে ইস্টবেঙ্গলের প্রতি অনুভব করতেন আবেগের টান।
এক সাক্ষাৎকারে ৩০ বছর বয়সী তামিল রাইট ব্যাক বলেছেন, “ইস্টবেঙ্গলের মতো ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের হয়ে খেলা আমার কাছে খুব বড় ব্যাপার। এর আগে যতবার ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে খেলেছি, ওদের সমর্থকদের দেখে খুব ভালো লেগেছে। এবার এই পরিবেশের মধ্যে আমিও থাকব ভেবেই দারুণ লাগছে। কোচ কার্লস কুয়াদ্রতের তত্ত্বাবধানে খেলার জন্য এবং আমার ভালো বন্ধু নন্দকুমারের সঙ্গে মাঠে নামার অপেক্ষায় রয়েছি।”
একই সঙ্গে এডুইন ভন্সপল যোগ করেছেন, “আমার একটা পরিবর্তন দরকার ছিল। একটা নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার প্রয়োজন ছিল। ইস্টবেঙ্গল এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্লাবগুলির অন্যতম এবং সুদূর প্রসারী তাদের ঐতিহ্য। রমন বিজয়ন, প্রয়াত কে কুলথুঙ্গনদের মতো তামিল ফুটবল তারকাদের এই ক্লাবের জার্সিতে খেলতে দেখেছি। ওখানে খেলেই সুনাম অর্জন করেছেন ওঁরা। আমি ওঁদের খেলা দেখেই বড় হয়েছি। তাই এই ক্লাবের পক্ষ থেকে যখন সই করার প্রস্তাব পাই, তখন আমি গর্বিত অনুভব করি। আমার মনে হয় এটা আমার জন্য একটা বড় পদক্ষেপ।”
বিগত কয়েক বছরে দক্ষিণ ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছিলেন এডুইন ভন্সপল। ইন্ডিয়ান সুপার লীগের ক্লাব চেন্নাইন এফসির হয়ে খেলেছেন সত্তরটি বেশি ম্যাচ। গত মরসুমে ক্লাবের হয়ে খেলেছিলেন ২৬ টি ম্যাচ। ইতিমধ্যে পেয়েছেন লীগ জয়ের স্বাদ। মাঝমাঠের পাশাপাশি রক্ষণে খেলার ক্ষমতা রাখেন তিনি।
