শুক্রবার ফের ঘরের মাঠে বাজে ভাবে হারল ইস্টবেঙ্গল এফসি (East Bengal)। মুম্বই সিটি এফসি-র (Mumbai City FC) কাছে তিন গোলে হারের পরেও অবশ্য, লাল-হলুদ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন (Stephen Constantine) জোর গলায় দাবি করেন, তাঁর দলের ফুটবলারদের চেষ্টায় যে কোনও খামতি ছিল না। তবে ম্যাচে রীতিমতো ছন্নছাড়া ফুটবল খেলেছে ইস্টবেঙ্গল এবং সেই সঙ্গে দলের মধ্যে গা-ছাড়া ভাব ছি স্পষ্ট। কোনও ফুটবলারকেই চনমনে মনে হয়নি।
ব্রিটিশ কোচ অবশ্য দাবি করেছেন, তাঁর দলের প্লেয়াররা চেষ্টা করলেও, দুই দলের মানের ফারাকই ম্যাচে তফাৎ গড়ে দিয়েছে। কনস্ট্যান্টাইন তাঁর সংক্ষিপ্ত সাংবাদিক সম্মেলনে যা বললেন, জেনে নিন বিস্তারিত—
প্রশ্ন: মরশুম শুরুর আগে এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই ৪-৩ জিতেছিলেন। আজকের ম্যাচে কি দলের ছেলেদের চেষ্টায় কোনও অভাব ছিল বলে মনে করেন?
কনস্ট্যান্টাইন: ছেলেদের চেষ্টায় কোনও খামতি ছিল না। যথাসাধ্য খেলেছে ওরা। আজ এমন একটা দলের বিরুদ্ধে আমরা খেলতে নেমেছিলাম, যাদের পরিবর্ত খেলোয়াড়রাই ওদের প্রথম এগারোয় খেলার যোগ্য। ওদের যা দেখাবার ওরা দেখিয়েছে। আমাদের হাতে এর বেশি কিছু নেই। প্রাক মরশুমের ম্যাচের সঙ্গে এই ম্যাচের তুলনা করা ঠিক হবে না। সেই ম্যাচে ১২ দিন অনুশীলন করে খেলতে নেমেছিলাম আমরা। ওরা পুরো দল নিয়েই নেমেছিল। তবু আমরা জিতেছিলাম। ওটা একটা অর্থহীন ম্যাচ ছিল।
প্রশ্ন: তা হলে বলতে চাইছেন, দুই দলের খেলোয়াড়দের মানের ফারাকই এই ম্যাচে তফাৎ গড়ে দিল?
কনস্ট্যান্টাইন: আপনাদেরও কি তা মনে হয় না? ওদের সীমাহীন বাজেট। ওদের ছয় বিদেশিই খুব ভাল। ভারতীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে অর্ধেকই জাতীয় দলের হয়ে খেলে। আমাদের এ সব কিছুই নেই। তাই এটা অবধারিত ছিল।
