চলতি ফুটবল মরসুমের শুরুটা আশানুরূপ হয়নি ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal FC)। গতবারের সুপার কাপ জয়ী কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের উপর ভরসা রেখে ডুরান্ড কাপ শুরু করলেও খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি ময়দানের এই প্রধান। বিদায় নিতে হয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে। তারপর ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরু থেকে ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। পরাজিত হতে হয়েছিল টানা ছয়টি ম্যাচ। স্বাভাবিকভাবেই ক্ষোভে ফুঁসতে শুরু করেছিল সমর্থকরা। এমন পরিস্থিতিতে দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয় অস্কার ব্রুজনের হাতে। নয়া কোচের তত্ত্বাবধানে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছিল ময়দানের এই প্রধান।
বিশেষ করে এএফসির চ্যালেঞ্জ লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের নিশ্চিত করার পর ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ও জয়ের মুখ দেখেছিল মশাল ব্রিগেড। যারফলে একটা সময় তলানিতে থাকতে হলেও সেখান থেকে ধীরে ধীরে কিছুটা উপরে উঠে এসেছিল ইস্টবেঙ্গল। তাই নতুন করে সুপার সিক্সে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল লাল-হলুদ জনতা। যদিও সেটা খুব একটা সহজ ছিল না। বিশেষ করে ঘরের মাঠে শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসির কাছে পরাজিত হওয়ার পর প্লে-অফে যাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই কমে গিয়েছিল এই দলের। তবুও নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল দলের সকল ফুটবলারদের।
Also Read | শিলংয়ের ময়দানে মালদ্বীপের তিন তারকার দিকে নজর রাখতে হবে ব্লুটাইগার্সদের
সেইমতো জয় ও এসেছিল টানা তিনটি ম্যাচে। কিন্তু ঘরের মাঠে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে এগিয়ে থেকে ও জয় সুনিশ্চিত করতে পারেনি মশাল ব্রিগেড। যারফলে অনায়াসেই শেষ হয়ে যায় সুপার সিক্সে যাওয়ার স্বপ্ন। পরবর্তীতে ছিটকে যেতে হয়েছে এএফসির টুর্নামেন্ট থেকে। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ সমর্থকরা। এবার কলিঙ্গ সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করে সিজন শেষ করাই এখন প্রধান সৌভিক চক্রবর্তী থেকে শুরু করে সাউল ক্রেসপোদের। সেইসাথে এখন থেকেই নাকি আগামী মরসুমের জন্য ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছে লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট।
বিশেষ সূত্র মারফত খবর, দলের রক্ষণভাগকে শক্তিশালী করতে এবার নাকি এক ভারতীয় ডিফেন্ডারকে দলে টানতে চাইছে মশাল ব্রিগেড। তিনি অভিষেক সিং। বর্তমানে প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের পাঞ্জাব এফসির সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন এই ভারতীয় রাইট ব্যাক। ইন্ডিয়ান সুপার লিগে দলের হয়ে খেলেছেন প্রায় বাইশটি ম্যাচ। বলাবাহুল্য, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই যথেষ্ট নজর কেড়েছেন বছর কুড়ির এই ফুটবলার। সেজন্য এই ফুটবলারকে এবার দলে টানতে মরিয়া অস্কার ব্রুজনের ফুটবল দল। হিসাব অনুযায়ী দেখলে আগামী ২০২৬ পর্যন্ত পাঞ্জাব এফসির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ রয়েছেন মনিপুরের এই ফুটবলার।
তবে বাড়তি ট্রান্সফার ফি দিয়ে তাঁকে পেতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল। সেইমতো প্রাথমিকভাবে প্রস্তাব ও নাকি গিয়েছে তাঁর কাছে। কিন্তু নিজের চেনা পরিবেশ ছেড়ে আদৌও তিনি অন্যত্র যোগদান করতে চাইবেন কিনা এখন সেটাই দেখার বিষয়।
