আগের ম্যাচে অনবদ্য লড়াই করে ও আসেনি জয়। শেষ পর্যন্ত মুম্বই সিটি এফসির সাথে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান দলকে (East Bengal)। সেই হতাশা কাটিয়ে শনিবার সন্ধ্যায় সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আইএসএলের পরবর্তী হোম ম্যাচ খেলতে নামে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হচ্ছে ওয়েন কোয়েলের শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসির সঙ্গে। এদিন ঘরের মাঠে ম্যাচ থাকলেও প্রথম থেকেই যথেষ্ট ভুলভ্রান্তির সম্মুখীন হতে হয় ময়দানের এই প্রধান দলকে।
স্বাভাবিকভাবেই যার প্রভাব লক্ষ্য করা যায় ম্যাচের মধ্যে। অন্যান্য দিনের মতো আজও যথেষ্ট সক্রিয়তা দেখাতে শুরু করেছিলেন দলের তরুণ ফুটবলার পিভি বিষ্ণু। এছাড়াও বল পায়ে নিজেকে মেলে ধরতে মরিয়া ছিলেন ভেনেজুয়েলার তারকা ফরোয়ার্ড রিচার্ড সেলিস। স্বাভাবিকভাবেই অনেকে মনে করতে শুরু করেছিল যে অনায়াসেই হয়তো এগিয়ে যাবে মশাল ব্রিগেড। কিন্তু সেটা বাস্তবায়িত হয়নি ম্যাচের প্রথমার্ধে। বিশেষ করে চেন্নাইয়িন এফসির প্রতি আক্রমণ রোধ করতে গিয়েই ভুল করে বসে লাল-হলুদের রক্ষণভাগ। সেখান থেকেই ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টারে গোল তুলে নিয়ে এগিয়ে যায় চেন্নাইয়িন এফসি।
সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ নিশু কুমার। এই ধাক্কা কাটিয়ে উঠে দলকে ছন্দে ফেরাতে মরিয়া হয়ে ওঠেন গ্ৰীক ফরোয়ার্ড দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস। কিন্তু কাজের কাজ করতে পারছেন কোথায়। এদিন ম্যাচের প্রথমার্ধে সুযোগ আসলেও সেটা কাজে লাগাতে পুনরায় ব্যর্থ থাকেন গতবারের গোল্ডেন বুট জয়ী এই স্ট্রাইকার। অপরদিকে পাল্টা চাপ বাড়িয়ে গোল তুলে নিতে তৎপর হয়ে ওঠে চেন্নাইয়িন এফসি। তারপর ২১ মিনিটের মাথায় জর্ডন উইলমার গিলের গোল। যারফলে ক্রমশ ব্যাকফুটে চলে যায় ইমামি ইস্টবেঙ্গল।
প্রথমার্ধের শেষে ২-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে ওয়েন কোয়েলের চেন্নাইয়িন এফসি। অপরদিকে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর অস্কার ব্রুজনের ছেলেরা। যদিও সেটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই বুঝতে পারছেন সমর্থকরা।
