অস্কার ব্রুজনের দায়িত্ব গ্রহণ করার পর থেকেই ছন্দে ফিরতে শুরু করেছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)৷ এএফসির টুর্নামেন্টের গ্ৰুপ পর্বের পর ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ও জয়ের মুখ দেখতে শুরু করেছিল ময়দানের এই প্রধান। কিন্তু বেশিদিন বজায় থাকেনি সেই জয়ের ধারা। সময় এগোনোর সাথে সাথেই চোট আঘাতের কবলে জর্জরিত হয়ে পড়তে শুরু করেছিল দলের একাধিক ফুটবলার। স্বাভাবিকভাবেই ফের ছন্দ পতন হতে শুরু করে মশাল ব্রিগেডের। যার প্রভাব পড়তে থাকে পয়েন্ট টেবিলে। বলাবাহুল্য, একটা সময় লিগের একেবারে তলানিতে থাকতে হলেও সেখান থেকেই কিছুটা উপরে উঠে এসেছিল ইস্টবেঙ্গল।
যারফলে নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল সমর্থকরা। অনেকেই মনে করেছিলেন অস্কার ব্রুজনের হাত ধরেই এবছর হয়তো আইএসএলের সুপার সিক্সে স্থান করে নেবে মশাল ব্রিগেড। কিন্তু সেটা হয়তো আর সম্ভব নয়। বিশেষ করে গত হোম ম্যাচে ওয়েন কোয়েলের শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসির কাছে বিরাট বড় ব্যবধানে পরাজিত হওয়ার পর থেকেই সুপার সিক্সের আশা কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছে মশাল ব্রিগেডের। এমন পরিস্থিতিতে ভালো পারফরম্যান্স করেই এবারের মতো আইএসএল অভিযান শেষ করার লক্ষ্য থাকবে সৌভিক চক্রবর্তীদের।
হিসাব অনুযায়ী আগামী ১৬ই ফেব্রুয়ারি কলকাতা ময়দানের আরেক তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। এই ডার্বি ম্যাচ জিতে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোই এখন অন্যতম লক্ষ্য লাল-হলুদ কোচ অস্কার ব্রুজনের। সেইমতো গত সোমবারের ছুটির পর মঙ্গলবার থেকেই অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ব্যক্তিগত সমস্যার জন্য এদিন অনুশীলনে অনুপস্থিত ছিলেন দলের তারকা ফুটবলার তথা জাতীয় দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য উইঙ্গার নন্দকুমার সেকার। তাছাড়া অধিকাংশ ফুটবলারদের দেখা যায় দলের অনুশীলনে।
যেখানে প্রথম থেকেই সাইড লাইনে নিজেদের প্রস্তুত করছিলেন আনোয়ার আলি থেকে শুরু করে হেক্টর ইউস্তে সহ সাউল ক্রেসপো। বলাবাহুল্য, গত চেন্নাইয়িন ম্যাচে তাঁকে মাঠে নামালে ও কাজের কাজ তেমন কিছুই করতে পারেননি এই ফুটবলার। স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে মাঠে নামানো নিয়ে একাধিক প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল সমর্থকদের মধ্যে। এমন পরিস্থিতিতে আসন্ন ডার্বি ম্যাচে আদৌও তাঁকে মাঠে নামানো হবে কিনা সেই নিয়ে তৈরি হয়েছে ধোঁয়াশা। যতদূর খবর, তাঁর ফিটনেসের দিকে নজর রেখেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন স্প্যানিশ কোচ।
