বিদেশিদের অপেক্ষা, বিপিন-এডমুন্ডে নতুন আশার আলো ইস্টবেঙ্গলে!

আগামী ২৩ জুলাই ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপের (Durand Cup 2025) উদ্বোধন। শতাব্দীপ্রাচীন এই প্রতিযোগিতা ঘিরে ইতিমধ্যেই ফুটবল অনুরাগীদের মধ্যে তৈরি হয়েছে উন্মাদনা। উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। আর সেই লক্ষ্যে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। তবে এখনও দলের প্রধান কোচ অস্কার ব্রুজো (Oscar Bruzon) দেশে ফেরেননি। তাঁর অনুপস্থিতিতে সহকারী কোচ বিনো জর্জের (Bino George) তত্ত্বাবধানেই চলছে প্রস্তুতি।

গত রবিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনের সংলগ্ন প্রশিক্ষণ মাঠে অনুশীলনে নামেন দলের একাধিক ভারতীয় ফুটবলার। ছিলেন ডেভিড, নাওরেম মহেশ এবং সদ্য দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়া বিপিন, রামসাঙ্গা এবং এডমুন্ড সহ আরও কয়েকজন ফুটবলার। তবে প্রথমদিনের অনুশীলনে অনুপস্থিত ছিলেন আনোয়ার আলি ও প্রভসুখন গিল। সূত্রের খবর, কয়েকদিনের মধ্যেই তাঁরা দলে যোগ দেবেন।

এরই মধ্যে সবথেকে বড় প্রশ্ন, কবে যোগ দেবেন বিদেশি ফুটবলাররা? লাল-হলুদের শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার জানিয়েছেন, “বিদেশিদের দ্রুত আনার চেষ্টা চলছে।” জানা গিয়েছে, ডিফেন্ডার রশিদ ও মিডফিল্ডার মিগুয়েলের ভিসার আবেদন ইতিমধ্যেই করা হয়েছে। সেক্ষেত্রে ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচে সম্ভবত চারজন বিদেশিকে নিয়েই মাঠে নামবে মশাল বাহিনী।

আইএসএলে ছয় বিদেশি ফুটবলার রেজিস্ট্রেশনের অনুমতি থাকলেও দেশের শীর্ষ লিগ সংক্রান্ত জটিলতার কারণে আপাতত আরও দুই বিদেশির চুক্তি সই করানো হয়নি। তবে দু’জন ফুটবলার প্রায় চূড়ান্ত। নাম না প্রকাশ্যে রাখতে চায় ক্লাব কর্তৃপক্ষ, কারণ এখনও সই হয়নি তাঁদের সঙ্গে। সব ঠিক থাকলে লিগের আগে সেই সমস্যার সমাধান হবে বলেই আশাবাদী ক্লাব।

ডুরান্ড কাপ ২০২৫ ময়দান প্রধান ইস্টবেঙ্গল রয়েছে গ্রুপ ‘এ’তে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বেঙ্গালুরুর সাউথ ইউনাইটেড, নামধারী এফসি এবং ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্স। প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়নের পাশাপাশি সেরা দুই দ্বিতীয় স্থানে থাকা দল পৌঁছবে কোয়ার্টার ফাইনালে। অতএব, প্রথম থেকেই ভাল পারফরম্যান্সের উপর থাকবে জোর।

ডুরান্ড কাপের মতো ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টে ট্রফি জয়ই লাল-হলুদ শিবিরের প্রাথমিক লক্ষ্য। অস্কার ব্রুজো ফিরে আসার পর মূল একাদশ গঠনের কাজ জোরকদমে শুরু হবে। তার আগেই ভারতীয় ফুটবলারদের নিয়ে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ক্লাব, যা নিঃসন্দেহে এক ইতিবাচক বার্তা লাল-হলুদ সমর্থকদের জন্য।

East Bengal start Durand Cup 2025 preparations with out head coach Oscar Bruzon