বিগত কয়েক সপ্তাহ ধরেই দলবদলের বাজারে একের পর এক চমক দিয়ে চলেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। বিশেষ করে ট্রান্সফার উইন্ডো চালু হওয়ার পর থেকেই যথেষ্ট সক্রিয়তা দেখাতে শুরু করেছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। বিদেশি ফুটবলারের পাশাপাশি একাধিক দেশীয় প্রতিভার সঙ্গে কথাবার্তা অনেকদূর এগিয়ে নিয়ে যেতে শুরু করেছিল ম্যানেজমেন্ট। স্বাভাবিকভাবেই নতুন ফুটবলারদের যোগদানের আশায় ছিলেন সমর্থকরা। নিয়ম করে প্রত্যেকদিন ক্লাবের অফিসিয়াল পেজে ও উঁকি মারতে শুরু করেছিল সমর্থকদের একটা বিরাট অংশ। সেক্ষেত্রে খুব একটা হতাশ করেনি এই প্রধান।
পূর্বেই বাঙালি ফুটবলার সৌভিক চক্রবর্তীর সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি করার কথা জানিয়ে দিয়েছিল ময়দানের প্রধান। তার কয়েকদিন পর ঘোষণা করা হয়েছিল তরুণ প্রতিভা পিভি বিষ্ণুর নাম। উভয় ফুটবলারের সঙ্গেই দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করেছে ইস্টবেঙ্গল। তবে সেখানেই শেষ নয়। গত শনিবার নিজেদের দলে দশ নম্বর জার্সিতে এক ফুটবলারকে ঘরে আনার কথা জানানো হয়েছিল ম্যানেজমেন্টের তরফে। সেই অনুযায়ী রবিবার সকালে তিন বছরের চুক্তিতে নিজের পুরনো ক্লাব তথা ইস্টবেঙ্গল ফিরেছেন মিজোরামের ফরোয়ার্ড এডমুন্ড লালরিন্ডিকা। তাঁর আসায় আগের তুলনায় আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে দলের আপফ্রন্ট।
সেই আমেজ কাটার আগেই ফের চমক। কিছু সময়ের মধ্যেই সত্যজিৎ রায়ের গল্প অবলম্বন করে আরও এক ফুটবলারের যোগদানের কথা জানিয়ে দেয় মশাল ব্রিগেড। তিনি বিপিন সিং। বর্তমানে লাল-হলুদ সমর্থকদের কাছে যিনি বিপিন বাবু নামেই পরিচিত হতে শুরু করেছেন। শেষ কয়েক ফুটবল সিজন রণবীর কাপুরের মুম্বাই সিটি এফসির হয়ে খেলেছিলেন তিনি। ইন্ডিয়ান সুপার লিগের কাপ হোক কিংবা শিল্ড জয় করেছেন সবকিছুই। এক কথায় বলতে গেলে মুম্বাই সিটির সাফল্যের অন্যতম অংশীদার ছিলেন বিপিন সিং। কিন্তু নতুন সিজনে তাঁকে নিয়ে যথেষ্ট আগ্রহী ছিল ইস্টবেঙ্গল।
সেটাই হয়েছে এবার। দুই বছরের চুক্তিতে কলকাতার এই ফুটবল ক্লাব এ যোগদান করেছেন তিনি। বর্তমানে সেই নিয়ে খুশির আমেজ সমর্থকদের মধ্যে। এই দুই ফুটবলারকে নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী দলের বর্তমান কোচ অস্কার ব্রুজন। প্রথমে এডমুন্ড প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “ইন্টার কাশিতে অসাধারণ এক মরসুম কাটিয়ে এডমুন্ড এখন নতুন, এমনকি জাতীয় দলে ডাকও পেয়েছে। আমরা তাঁর পারফরম্যান্স খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করেছি। আমি খুশি কারণ আমরা এমন একজন খেলোয়াড়কে পেয়েছি যার মর্যাদা বাড়ছে এবং বিভিন্ন আক্রমণাত্মক পরিস্থিতিতে সত্যিই পার্থক্য আনতে পারে।”
পাশাপাশি দলের ঊনত্রিশ নম্বর জার্সি ধারী তারকা বিপিন সিংয়ের প্রসঙ্গে এই স্প্যানিশ কোচ বলেন, “বিপিন একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যার একটি প্রমাণিত ট্র্যাক রেকর্ড রয়েছে। তিনি আমাদের আক্রমণভাগ গঠনের জন্য নতুন সম্ভাবনা প্রদান করবেন। তাঁর অন্তর্ভুক্তি গত মরসুমের আমাদের ত্রুটিগুলি দূর করবে বলে আশা রাখি। সেই সাথে নতুন মরসুমে নতুন দলের হয়ে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে।”
