ফুটবল মরশুমের শুরুটা খুব একটা ভালো ছিল না ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) সিনিয়র দলের। আইএসএলে একেরপর এক ম্যাচে মুখ থুবড়ে পড়তে হয়েছে তাদের। যারফলে লিগ টেবিলের তলানিতে থেকেই শেষ হয়েছে তাদের আইএসএল অভিযান। তবে জুনিয়রদের ক্ষেত্রে ছবিটা কিছুটা অন্যরকম।
ইয়ুথ ডেভলপমেন্ট লিগে শুরু থেকেই দাপট দেখিয়েছিল জেসিন-হিমাংশুরা। মাঝখানে জামশেদপুরের কাছে পরাজিত হলেও মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে হারিয়ে ফের ছন্দে ফিরেছিল বিনো জর্জের ছেলেরা। কিন্তু আইলিগ শুরু হতেই ফের ঘটে যায় অঘটন। প্রথম ম্যাচে শিলং লাজং এফসির বিপক্ষে খেলতে নামে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। শুরু থেকে ব্যাপক আক্রমনাত্মক ভাবে খেললেও শেষ পর্যন্ত গোলের মুখ খুলতে পারেনি লাল-হলুদ ফুটবলাররা। অন্যদিকে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৫০ মিনিটের মাথায় প্রতিপক্ষের রক্ষনে ফাঁটল ধরিয়ে ইস্টবেঙ্গলের গোলে বল ঠেলে দেন পুর্শোনোপ। যারফলে সহজেই জয় ছিনিয়ে নেয় লাজং এফসি।
যা দেখে হতাশ সকলেই। এবার এই দ্বিতীয় ডিভিশন আইলিগে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই ইমামি ইস্টবেঙ্গলের। আজ নৈহাটি স্টেডিয়ামে লিগের দ্বিতীয় ম্যাচে ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবের মুখোমুখি বিনো জর্জের ছেলেরা। অন্যদিকে আজ কেরালার পায়ানাদ স্টেডিয়ামে সুপার কাপের প্রথম ম্যাচ খেলবে লাল-হলুদের সিনিয়র দল। আইএসএলে খারাপ পারফরম্যান্স থাকলেও ভদ্রস্থ ভাবে সুপার কাপ শেষ করতে মরিয়া স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। সেজন্য জুনিয়র দল থেকে একাধিক তারকাদের কেরালা উড়িয়ে নিয়ে গিয়েছেন ব্রিটিশ কোচ। যাদের মধ্যে রয়েছে তুহিন দাস, ডিফেন্ডার অতুল উন্নিকৃষ্ণন, মিডফিল্ডার হিমাংশু জ্যাংড়া ও কমলজিত সিংয়ের মতো ফুটবলাররা।
সেক্ষেত্রে তাদের অনুপস্থিতিতে আজ আদৌ অতটা সফল হয় লাল-হলুদ ব্রিগেড এখন সেটাই দেখার। উল্লেখ্য, রিলায়েন্স ফাউন্ডেশনের শেষ ডার্বি ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে গোল করেছিলেন দীপ সাহা। আজ হয়ত তাকেই সামনে রেখে এগোবে ইস্টবেঙ্গল। এছাড়াও আজ খেলতে পারেন মহিতোষ রায়। বলতে গেলে, আইলিগের প্রথম ম্যাচ মুখ থুবড়ে পড়লেও আজ ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া জেসিনরা।
