দীর্ঘ দু’সপ্তাহের বিরতির পর ফের কলকাতা লিগে (CFL 2025) মাঠে নামছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal FC)। মঙ্গলবার বারাকপুরের (Barrackpore) বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায় স্টেডিয়ামে (Bibhutibhushan Bandyopadhyay Stadium) জর্জ টেলিগ্রাফের (George Telegraph) বিরুদ্ধে নামবে বিনো জর্জের (Bino George) লাল-হলুদ ব্রিগেড। সুপার সিক্সে জায়গা করে নিতে হলে এই ম্যাচ জিততেই হবে মশাল বাহিনীকে। তাই ম্যাচের গুরুত্ব কতটা তা ভালই বোঝাতে পেরেছেন প্রধান কোচ বিনো জর্জ।
গত ম্যাচে রেলওয়ে এফসিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান ইস্টবেঙ্গল দল। সোমবার সকালে রাজারহাটের সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে অনুশীলন সারল গোটা দল। ছিলেন সিনিয়র ফুটবলাররাও। সৌভিক চক্রবর্তী, ডেভিড লালহানসাঙ্গার মতো ফুটবলাররা পুরো দমে প্রস্তুতিতে অংশ নেন। চোট সারিয়ে আগেই ফিরেছেন মনোতোষ মাঝি। তবে চোট সমস্যায় এখনও অনিশ্চিত জেসিন টিকে এবং নাসিব আহমেদ। তবুও দলে ভারসাম্য রক্ষায় চিন্তিত নন কোচ।
সোমবার অনুশীলনের শেষে বিনো জর্জ বলেন, “অনেকদিন পরে ম্যাচ খেলছে ছেলেরা, কিন্তু অনুশীলন চালু ছিল। তাই ছন্দপতনের ভয় নেই। সুপার সিক্সের চিন্তা করছি না, আপাতত আমাদের সামনে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। প্রতিটি ম্যাচেই জেতার জন্য নামব। সিনিয়ররা দলকে দারুণভাবে সাহায্য করছে, ওদের অভিজ্ঞতা তরুণদের অনুপ্রাণিত করছে।”
লিগের গ্রুপ এ’তে বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ৯ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ১৭ পয়েন্ট। শীর্ষে থাকা পুলিস এসি এক ম্যাচ বেশি খেলে রয়েছে ১৮ পয়েন্টে। অন্যদিকে, তৃতীয় স্থানে থাকা সুরুচি সঙ্ঘের ঝুলিতে রয়েছে ১৬ পয়েন্ট। অর্থাৎ শেষ দুটি ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট তুলতে পারলেই গ্রুপ শীর্ষে থেকেই সুপার সিক্সে যোগ্যতা অর্জন করবে ইস্টবেঙ্গল।
এই পরিস্থিতিতে জর্জ টেলিগ্রাফের বিরুদ্ধে ম্যাচটি হয়ে উঠেছে ‘ডু অর ডাই’। কারণ একটিও পয়েন্ট খোয়ালে পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠতে পারে মশাল বাহিনীর জন্য। অন্যদিকে, জর্জ ৮ ম্যাচে মাত্র ১০ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে অষ্টম স্থানে। যদিও প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিচ্ছে না লাল-হলুদ শিবির।
ম্যাচের আগে জর্জ কোচ সায়ন্তন দাস বলেন, “ইস্টবেঙ্গল খুবই শক্তিশালী দল, ওরা জয়ের ছন্দে রয়েছে। তবে আমরাও প্রস্তুত। রক্ষণ জমাট রাখার পরামর্শ দিয়েছি ছেলেদের। গোল না পেলে ওরা ভুল করবেই। সেই সুযোগ কাজে লাগাতে হবে।”
বিরতির বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও কোচ বিনো জর্জ বলেন, “এই বিরতি আমাদের কাজে এসেছে। কিছু ফুটবলার চোট সারিয়ে ফিরেছে, প্রস্তুতির সময় পেয়েছে দল। ছেলেরা ক্ষুধার্ত এবং জয় পেতে বদ্ধপরিকর।”
সবমিলিয়ে, মঙ্গলবারের ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনার পারদ চড়ছে বারাকপুর স্টেডিয়ামে। একদিকে সুপার সিক্সে পৌঁছনোর লড়াই, অন্যদিকে জর্জের সম্মান রক্ষার লড়াই। কারা শেষ হাসি হাসবে, উত্তর মিলবে বিকেলে।
East Bengal FC will face of against George Telegraph in CFL 2025 at Barrackpore Stadium
