গত সোমবার নয়া ইতিহাস সৃষ্টি করেছে ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal FC) মহিলা দল। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী কম্বোডিয়ায় এএফসির ওমেন্স চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল মশাল কন্যারা। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল নম পেন ক্রাউন এফসি। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে একটি গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল মশাল কন্যারা। দলের হয়ে একটিমাত্র গোল করেছিলেন বিদেশি ফুটবলার ফাজিলা ইকওয়াপুথ। তাঁর গোলেই এবার প্রথম জয় পেল ইস্টবেঙ্গল। এই জয় নিঃসন্দেহে অনেকটাই আত্মবিশ্বাস বাড়াবে দলের সকল ফুটবলারদের। প্রতিপক্ষ দলের বিপক্ষে গোল তুলে আনা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানতেন ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দলের কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ।
তাই সবদিক মাথায় রেখেই রণকৌশল সাজিয়েছিলেন গতবারের আইলিগ জয়ী কোচ। রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার পাশাপাশি সুযোগ বুঝে প্রতি আক্রমণে উঠে আসতে ছাড়েনি সিল্কি দেবীরা। প্রথমার্ধ গোলশূন্য ভাবে শেষ হলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই চাপ বাড়াতে তৎপর ছিল মশাল ব্রিগেড। তারপর ৭০ মিনিটের মাথায় রেস্টি নানজিরির অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে যান ফাজিলা। তাঁর কোনও জবাব ছিল না প্রতিপক্ষের ফুটবলারদের কাছে। শেষ পর্যন্ত একটি গোলের ব্যবধানে তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে নেয় মশাল ব্রিগেড। সে নিয়ে যথেষ্ট খুশি সমর্থকরা। তবে এসবের মাঝেই উঠে এসেছে নয়া তথ্য। জানা গিয়েছে, ব্যক্তিগত কিছু সমস্যার দরুন আপাতত এএফসির ম্যাচ খেলতে পারবেন না দলের গোলরক্ষক পায়েল বাসুদে।
কিছু ঘন্টা আগেই নিজের সোশ্যাল সাইট থেকে সে কথা জানিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের এই মহিলা ফুটবলার। তিনি লেখেন, ” কিছু ব্যক্তিগত কারণে, আমার এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রিলিমিনারি পর্বের ম্যাচগুলিতে অংশ নেওয়া সম্ভব হচ্ছে না। আপনাদের সকলের সদয় বার্তা এবং সমর্থনের জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ। আমি আমার কোচ এবং ম্যানেজমেন্টের কাছেও কৃতজ্ঞ যে তারা সবসময় আমার পাশে ছিলেন। আমার শুভকামনা সর্বদা আমার ইস্ট বেঙ্গল এফসি পরিবারের সাথে আছে, এবং প্রথম ম্যাচে জয়ের জন্য আমি দলকে আন্তরিকভাবে অভিনন্দন জানাই! জয় ইস্ট বেঙ্গল।”
তাঁর অনুপস্থিতি কিছুটা হলেও চিন্তায় রাখবে দলের কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজকে। আসন্ন ম্যাচ গুলি যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা বলাই চলে। তবে সবদিক মাথায় রেখেই প্রথম একাদশ সাজাতে চাইবেন ভারতীয় ক্লাব ফুটবলের অন্যতম সফল এই কোচ।
