গোটা শহর যখন বড়দিন এবং ইংরেজি নববর্ষের আনন্দে মেতে উঠেছে, তখন কলকাতা ময়দান (Kolkata Maidan) এক অন্ধকার সময়ের মুখোমুখি। মাত্র ৩৯ বছর বয়সে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে প্রয়াত হলেন বাংলার ক্রিকেটের (Bengal Cricket Team) অন্যতম প্রতিভাবান ব্যাটার শুভজিৎ বন্দ্যোপাধ্যায় (Suvojit Banerjee), যিনি ময়দানে সবাইকে চেনেন ‘ঘোড়া’ নামে। তাঁর আকস্মিক মৃত্যুতে ময়দানসহ গোটা ক্রিকেট দুনিয়াতেই গভীর শোকের ছায়া ফেলেছে।
হাসপাতালে ভর্তি বিনোদ কম্বলি, অবস্থা স্থিতিশীল হলেও…
সোমবার সকালে সোনারপুরের বাড়িতে ঘুমন্ত অবস্থায় শুভজিৎ বন্দ্যোপাধ্যায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর মৃত্যুর খবর পেয়ে শোকস্তব্ধ হয়ে পড়েন ময়দানবাসী। ইস্টবেঙ্গলের ক্রিকেটার সুরজিৎ যাদব, যিনি গত মরশুমে সেঞ্চুরি করেছিলেন, জানিয়েছেন যে তিনি শুভজিতের বাড়িতেই ছিলেন। তিনি বলেন, “সোমবার সকালে শুভজিৎ প্রাতঃরাশ সেরে আবার ঘুমিয়ে পড়ে। তারপর দুপুরে তার বাবা ডাকাডাকি করেও যখন সাড়া পাননি, তখন চিকিৎসক ডাকা হয়। দু’জন চিকিৎসক এসে তাকে মৃত বলে ঘোষণা করেন।” এই আকস্মিক মৃত্যুর সংবাদ ময়দানকে স্তব্ধ করে দেয়।
স্বস্তি ভারতীয় শিবিরে! অনুশীলনে অনুপস্থিত এই অজি ক্রিকেটার
শুভজিৎ বন্দ্যোপাধ্যায়ের ক্রিকেট ক্যারিয়ার ছিল একদম সাহসী এবং প্রতিভার প্রতিচ্ছবি। ২০১৪ সালে বাংলা দলের অধিনায়ক লক্ষ্মীরতন শুক্লের অধীনে তিনি বাংলার হয়ে প্রথমবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখেন। ৭ নভেম্বর কল্যাণীতে অনুষ্ঠিত বিজয় হাজারে ট্রফির পূর্বাঞ্চলীয় ম্যাচে বাংলা ও ওড়িশার মধ্যে তাঁর অভিষেক হয়। পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে তিনি ৫১ বলে ৩৩ রান করেন এবং বাংলা ২৫ রানে জয়লাভ করে। সেই বছর ডিসেম্বরে, রঞ্জি ট্রফিতে তার অভিষেক ঘটে, যেখানে বাংলার হয়ে তিনি বঢোদরার বিরুদ্ধে খেলেন। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১ রান করলেও দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ৪৪ রান করেন, যা তার স্নিগ্ধ ক্রিকেট প্রতিভাকে প্রকাশ করেছিল।
তারপর তিনি ক্রিকেট দুনিয়ায় আরও কিছু সময় কাটিয়েছেন। ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের হয়ে খেলেছেন এবং স্থানীয় ক্রিকেটে প্রণব নন্দীর তত্ত্বাবধানে নিজের স্কিল আরও বাড়িয়েছিলেন। গত মরশুমে তিনি মনোহরপুকুর মিলন সমিতির হয়ে খেলা চালিয়ে গিয়েছিলেন। যদিও তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার সীমিত ছিল, তবে তার প্রতিভা এবং মেধা সর্বদা ময়দানে প্রশংসিত ছিল।
জোড়া পদক জিতে ইতিহাস গড়েছিলেন মনু, নাম উঠল না মনোনয়নে
শুভজিৎ বন্দ্যোপাধ্যায়ের অকাল মৃত্যুর খবর জানার পর, বাংলার প্রাক্তন অধিনায়ক লক্ষ্মীরতন শুক্ল এক শোকবার্তায় বলেন, “খুব প্রতিভাবান ক্রিকেটার ছিল শুভজিৎ। স্থানীয় ক্রিকেটে তিনি দুর্দান্ত খেলেছিলেন। আমি তাকে বাংলা দলে খেলাতে চেয়েছিলাম কারণ তার মধ্যে সবার থেকে আলাদা কিছু ছিল।” তিনি আরও বলেন, “আজ মেয়েরা দারুণ একটি ম্যাচ জিতল, আর সেদিনই এত খারাপ খবর পেলাম। আমি সত্যিই হতবাক।”
বক্সিং-ডে টেস্টে বাদ পড়ছেন রোহিত? রইল সম্ভাব্য পরিবর্ত ক্রিকেটার
সিএবি তথা বাংলা ক্রিকেট বোর্ডের অন্যতম কর্তা তথা বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় দাস শুভজিৎ বন্দ্যোপাধ্যায়ের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেন। তিনি জানান, “এই খবর সত্যিই খুব দুঃখজনক। শুভজিৎ এবং তার পরিবারের প্রতি আমাদের সমবেদনা রইল। সিএবি-র পতাকা অর্ধনমিত রাখা হবে।”