চলতি ফুটবল সিজনে ফর্মের ধারে কাছে নেই ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal FC)। ডুরান্ড কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করে এএফসির যোগ্যতা অর্জনকারী ম্যাচ হোক কিংবা আইএসএল ম্যাচ। এখনও অব্দি জয় পায়নি ময়দানের এই প্রধান। যা নিয়ে প্রচন্ড হতাশ সমর্থকরা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে মরসুমের প্রথম ডার্বিতে ধরাশায়ী হওয়ার পর ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। দিন কয়েক আগেই কলিঙ্গের বুকে ফের পরাজিত হয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। এই নিয়ে টানা আটটি ম্যাচে জয়হীন থাকল ইস্টবেঙ্গল।
স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাস তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে সকল ফুটবলারদের। এই পরিস্থিতি থেকে দলকে জয়ের সরণিতে ফেরানোই অন্যতম লক্ষ্য ইস্টবেঙ্গল হেড কোচ অস্কার ব্রুজনের। এসবের মাঝেই রয়েছে খেলোয়ারদের চোট আঘাতের সমস্যা। যারফলে এখনও সম্পূর্ণ ফিট হয়ে উঠতে পারেননি বেশকিছু ফুটবলার। তাঁর মধ্যেই আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ শুরু করতে চলেছে কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আয়োজক ভুটানের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব পারো এফসি।
নিজেদের দেশের মাটিতে ভুটানের এই দল যে বাড়তি অ্যাডভান্টেজ পাবে সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। যারফলে তাঁদের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে কার্যত কাল ঘাম ছুটতে পারে ক্লেটন সিলভাদের। তবুও এই ম্যাচে কিছুটা হলেও স্বস্তি পেতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল। বিশেষ সূত্র মারফত জানা গিয়েছে, টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য ফরোয়ার্ড কেইসুকে হন্ডাকে পাবে না ভুটানের এই ফুটবল ক্লাব। হ্যাঁ ঠিকই শুনেছেন। আসলে সেই দেশের লিগে পারো এফসি চূড়ান্ত সাফল্য পাওয়ার পরেই জাপানি ফিরে গিয়েছেন এই তারকা ফুটবলার।
যারফলে কিছুটা হলেও স্বস্তি পাবে ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণভাগ। অপরদিকে এই আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্ট খেলতে একের পর এক হেভিওয়েট ফুটবলারদেরকে ভুটানে উড়িয়ে আনলেও তাঁদের পারফরম্যান্স যথেষ্ট চিন্তায় রাখছে সমর্থকদের। গত সিজনে দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস দুরন্ত পারফরম্যান্স করলেও এবার প্রথম থেকেই যথেষ্ট অফ কালার। অন্যদিকে ক্লেটন সিলভা একটা সময় সকলের নয়নের মনি হয়ে উঠলেও বর্তমানে তাঁকে নিয়ে প্রচন্ড হতাশ সমর্থকরা। যারফলে আগত এই ফুটবল টুর্নামেন্টে আদৌও কতটা সুবিধা করতে পারে ময়দানের এই প্রধান এখন সেটাই দেখার।
