ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) প্রথম ম্যাচে সাউথ ইউনাইটেডকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) শিবির। তবে বুধবার যুবভারতীতে নামধারী এফসির (Namdhari FC) বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচটি তাদের কাছে কার্যত এক ‘ফাইনাল’। কারণ গ্রুপের সমীকরণে এই ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবতেই নারাজ কোচ অস্কার ব্রুজো (Oscar Bruzon)। ম্যাচের আগের দিন স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ“জিততেই হবে!”
এই মুহূর্তে নামধারী এফসি দু’ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে। ফলে বুধবারের ম্যাচ জিতলে গোলপার্থক্যে শীর্ষে উঠে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে সাউল ক্রেসপোদের সামনে। কোচ ব্রুজোর পরিকল্পনাও তাই একেবারে আক্রমণাত্মক। দীর্ঘ বিরতির পর দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ফলে এই সময়ের মধ্যে ফিটনেস ও গেমপ্ল্যান নিয়ে কঠোর অনুশীলন হয়েছে বলে জানিয়েছেন দলের তরফে।
বৃষ্টির আশঙ্কা থাকলেও, ইস্টবেঙ্গল শিবিরে আবহ বেশ ফুরফুরে। শোনা যাচ্ছে, রক্ষণে পুরোপুরি দেশীয় ফুটবলারদেরই ভরসা রাখতে পারেন কোচ অস্কার। ফলে চার বিদেশির মধ্যে তিনজনকে মাঝমাঠে এবং এক জনকে আক্রমণে রাখার ছক কষা হয়েছে। মাঝমাঠে রশিদ, মিগুয়েল এবং সাউল ক্রেসপোর উপস্থিতি নিশ্চিত বলেই মনে করা হচ্ছে। দুই উইংয়ে মহেশ সিং ও এডমুন্ড লালরিনডিকা নামতে পারেন। আর লক্ষ্যভেদের দায়িত্বে একমাত্র স্ট্রাইকার হিসেবে দেখা যেতে পারে দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তাকসকে।
তবে সমর্থকদের সবচেয়ে বেশি উৎসাহ ব্রাজিলিয়ান মিগুয়েলকে ঘিরে। তাঁর প্লে-মেকারের ভূমিকায় সফলতা পেলে ইস্টবেঙ্গলের মাঝমাঠ আরও মজবুত হবে, বলেই মত বিশেষজ্ঞদের। মরক্কোর হামিদও প্রস্তুতি ম্যাচে গোল করে নজর কেড়েছেন। যদিও প্রথম একাদশে সুযোগ পাবেন কিনা তা নিয়ে এখনও ধোঁয়াশা। তবে চোটের কারণে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মিডফিল্ডার বিষ্ণুকে পাচ্ছেন না কোচ অস্কার ব্রুজো। ফলে বেঞ্চ থেকে কিছু নতুন মুখকেও দেখা যেতে পারে।
অন্যদিকে, নামধারী এফসি দুই ম্যাচে জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে। পাঞ্জাবের এই ক্লাবটির খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও দৌড় যথেষ্ট নজরকাড়া। বিশেষ করে দূরপাল্লার শটে পারদর্শী তারা। দলের অন্যতম চমক ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন ফুটবলার কমলপ্রীত। যুবভারতীর পরিবেশ তাঁর পরিচিত, আর সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে লাল-হলুদ রক্ষণে চাপ তৈরির পরিকল্পনা নিয়েই নামবে নামধারী।
ডুরান্ড কাপে শেষ আটে যেতে হলে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই ইস্টবেঙ্গলের সামনে। তাই টিম ম্যানেজমেন্ট কোনও ঝুঁকি না নিয়ে সেরা একাদশ নিয়েই মাঠে নামাতে চাইছে। সব মিলিয়ে বুধবার যুবভারতীতে নামধারী বনাম ইস্টবেঙ্গল ম্যাচ হয়ে উঠতে চলেছে গ্রুপের অন্যতম হাইভোল্টেজ লড়াই। গোলপার্থক্য, পয়েন্ট এবং পরবর্তী রাউন্ডের স্বপ্ন সবটাই নির্ভর করছে এই ৯০ মিনিটের উপর। তাই এক কথায় মাঠে ফুটবে লড়াইয়ের ফুল, বর্ষার ভেজা আবহে উত্তপ্ত হবে যুবভারতীর বাতাস।
East Bengal face of against Namdhari FC in Durand Cup 2025 group stage
