গত ফুটবল সিজন থেকে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের অন্যতম ভরসার মুখ হয়ে উঠেছেন হিজাজি মাহের (Hijazi Maher)। বিশেষ করে ডুরান্ড পরবর্তী সময় সুদূর জর্ডান থেকে এই বিদেশী সেন্টার ব্যাককে শহরে নিয়ে আসেন দলের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। প্রথমদিকে দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় লাগলেও পরবর্তীতে সময় যত এগিয়েছে নিজের জাত চিনিয়েছেন এই ফুটবলার।
ইন্ডিয়ান সুপার লিগ থেকে শুরু করে কলিঙ্গ সুপার কাপ। সব ক্ষেত্রেই নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছিলেন এই দাপুটে ডিফেন্ডার। স্বাভাবিকভাবেই তা নজর কেড়েছিল সমর্থকদের। এমনকি দলকে সুপার কাপ জয় করানোর ক্ষেত্রেও গুরু দায়িত্ব পালন করেছিলেন এই ফুটবলার।
তাই সবদিক মাথায় রেখেই আজ এই বিদেশী ফুটবলারের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর কথা ঘোষণা করেছে ইমামি ম্যানেজমেন্ট। সেই প্রসঙ্গেই এবার মুখ খুলেছেন ইস্টবেঙ্গল এর হেডস্যার কার্লেস কুয়াদ্রাত। তিনি বলেন, গত আইএসএলে হিজাজি আশার পর থেকে আমাদের রক্ষণভাগ অনেকটাই মজবুত হয়েছে।
তবে নতুন মরশুমে অন্যান্য দলের তরফ থেকে তার কাছে প্রস্তাব আসলেও সে আমাদের সাথে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সেইসাথে আসন্ন এএফসির চ্যাম্পিয়নশিপে দলের হয়ে লড়াই করার পরিকল্পনা নিয়েছে। আমরা আশা রাখি গতবারের মতো এবারও তার পারফরম্যান্স প্রভাব ফেলবে ম্যাচের মধ্যে।
যতদূর খবর, আগামী মাসের শুরু থেকেই স্প্যানিশ কোচের তত্ত্বাবধানে অনুশীলন শুরু করবে সিনিয়র দল। তার কিছুটা সময় পরেই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ম্যাচ খেলতে হবে ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবকে। সেখানে নিজেদের সেরাটা দেওয়াই একমাত্র লক্ষ্য সকলের।
