আসন্ন ফুটবল সিজনের কথা মাথায় রেখে অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। বিশেষ করে গতবার দলের কলিঙ্গ সুপার কাপ জয়ের পর থেকেই সবুজ সংকেত এসেছিল ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে। দলের উন্নতির স্বার্থে আগের থেকে বাজেট যে অনেকটাই বাড়বে সেই ইঙ্গিত স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল সকলের কাছে। যেমন ভাবনা ঠিক তেমনই কাজ।
গত আইএসএল মরশুমের মাঝামাঝি সময় থেকেই একের পর এক ফুটবলারদের চূড়ান্ত করতে শুরু করেছিল লাল-হলুদ। তবে শুধু নতুন ফুটবলারদের চূড়ান্ত করাই নয়, নিজেদের দলের একাধিক ফুটবলারদের সঙ্গে চুক্তিবৃদ্ধি করার কথাও উঠে আসতে শুরু করে বিভিন্ন মহল থেকে।
সেক্ষেত্রে প্রথমেই উঠে আসে দলের অধিনায়ক ক্লেটন সিলভার কথা। গত সিজনের কলিঙ্গ সুপার কাপের ফাইনালে তার করা গোলেই খেতাব জয় করে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। প্রায় ১২ বছর পর সর্বভাবতীয় স্তরের কোন খেতাব জয় করে ইস্টবেঙ্গল। এ যেন এক স্বপ্নের অধ্যায়। সেই খেতাব জয় করার সুবাদেই আসন্ন সিজনে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের টায়ার টুয়ের যোগ্যতাঅর্জন পর্বের ম্যাচ খেলবে মশাল ব্রিগেড। সেইমতো প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে এই ফুটবল ক্লাব। একের পর এক দাপুটে বিদেশী ফুটবলারদের পাশাপাশি ভারতীয় তরুণদের ও নিশ্চিত করেছে ময়দানের এই প্রধান। এখন শুধু সরকারিভাবে যোগদানের কথা ঘোষণা করার অপেক্ষা।
তার মাঝেই এবার দলের অধিনায়ক ক্লেটন সিলভার সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর কথা ঘোষণা করল লাল-হলুদ শিবির। আসন্ন একটি মরশুমের জন্য তাকে দলে রাখছে ইমামি ম্যানেজমেন্ট। আজ কিছুক্ষণ আগেই সরকারিভাবে তা জানানো হয় ইমামি ইস্টবেঙ্গলের তরফ থেকে। যা নিঃসন্দেহে খুশি করেছে সমর্থকদের। একইভাবে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে যুক্ত থাকতে পেরে আনন্দিত এই ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার।
তিনি বলেন, “এই ক্লাবের সঙ্গে নিজের যাত্রা এগিয়ে নিয়ে যেতে পেরে আমি যথেষ্ট খুশি। আমি সর্বদাই দলের সমর্থকদের জন্য নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। ইস্টবেঙ্গলের সাথে সুপার কাপ জেতার মুহূর্ত গুলি সর্বদাই স্মরনীয় হয়ে থাকবে। সামনে আরো একটি সিজন অপেক্ষা করছে। আমাদের এভাবেই সমর্থন করতে থাকুন। জয় ইস্টবেঙ্গল।”
