পরাজয় দিয়েই নতুন বছর শুরু করল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। গত ম্যাচের হতাশা ভুলে এদিন ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য ছিল ময়দানের এই প্রধানের। সেইমর্মে সোমবার সন্ধ্যায় সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল অস্কার ব্রুজনের ছেলেরা। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে ৩-২ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিল পেট্র ক্র্যাটকির ছেলেরা। এদিন দলের হয়ে গোল পেলেন যথাক্রমে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে এবং নিকোলাওস কারেলিস। বলাবাহুল্য, এই ম্যাচে জোড়া গোল পেয়েছেন কারেলিস। অন্যদিকে, এদিন আত্মঘাতী গোল বসেন সাহিল পানওয়ার।
পাশাপাশি লাল-হলুদের হয়ে গোল করেন তরুণ ফুটবলার ডেভিড লালহানসাঙ্গা। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। ঘরের মাঠে অভিনব কামব্যাক করলেও শেষ রক্ষা হয়নি। লাল-হলুদ ডিফেন্ডারদের ব্যর্থতায় ফলে পয়েন্ট হাতছাড়া হল মশাল ব্রিগেডের। যারফলে পয়েন্ট টেবিলের এগারো নম্বরেই থাকল ইস্টবেঙ্গল। আসলে এদিন যুবভারতীর বুকে ম্যাচ থাকলেও মুম্বাইয়ের মতো শক্তিশালী দলকে হারানো যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই বুঝতে পেরেছিলেন অস্কার। যারফলে এদিন প্রথম থেকেই যথেষ্ট রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে শুরু করেছিল লাল-হলুদ ফুটবলাররা।
FT: EBFC 2⃣-3⃣ MCFC
A 𝗕𝗜𝗚 𝗪 in Kolkata 🤩🩵#EBFCMCFC #ISL #AamchiCity 🔵 pic.twitter.com/cro6OpiJTx
— Mumbai City FC (@MumbaiCityFC) January 6, 2025
তারপর সময় এগোনোর সাথে সাথেই প্রভাব বিস্তার করতে থাকে মুম্বাই ব্রিগেড। প্রথমার্ধের তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারতীয় তারকা লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের গোলে এগিয়ে যায় মুম্বাই। সেই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার কিছুক্ষণের মধ্যেই ফের গোল হজম। এবার ব্যবধান বাড়িয়ে যান কারেলিস। অনবদ্য এই দুইটি গোলেই প্রথমার্ধের শেষে এগিয়েছিল আইএসএলের এই শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই চাপ বাড়াতে শুরু করে মশাল ব্রিগেড। তা সামাল দিতে গিয়ে যথেষ্ট হিমশিম খেতে হচ্ছিল প্রতিপক্ষ দলকে। সেখান থেকেই ৬৬ মিনিটের মাথায় আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল।
তারপর ৮৩ মিনিটের মাথায় ডেভিড লালহানসাঙ্গার অনবদ্য গোলে দল সমতায় ফিরলেও সেটা বজায় থাকেনি। মিনিট চারেকের মধ্যেই পাল্টা আক্রমণে উঠে গোল তুলে নেয় মুম্বাই। শেষ পর্যন্ত সেই একটি গোলেই আসে জয়।
