শুক্রবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগ( ISL) টুর্নামেন্টের ঢাকে কাঠি পড়তে চলেছে। তার আগে বৃ্হস্পতিবার ইস্টবেঙ্গল এফসি (East Bengal) হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন (Stephen Constantine) প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন।
ভারতীয় দলের প্রাক্তন ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্টান্টাইন (Stephen Constantine) সাফ বলেন, তাঁর দল এ বার হারতে বা লিগ টেবলের নীচে থাকতে আসেনি, লড়াই করতে এসেছে।
প্রসঙ্গত, গত ISL টুর্নামেন্টের ‘লাস্ট বয়ে’র তকমা এখনও সেটে রয়েছে লাল হলুদ জার্সিতে। শুক্রবার কেরালা ব্লাস্টার্সের হোম গ্রাউন্ডে খেলতে নামছে সুমিত পাসিরা। হোম অ্যাডভান্টেজ নিয়েই কোচির স্টেডিয়ামে খেলতে নামবে হরমনজিৎ সিং খাবড়ারা।
স্টিফেন কনস্টাটাইনের ইস্টবেঙ্গল এফসির গত ISL টুর্নামেন্টে লাস্ট বয় থাকা এবং ধারাবাহিক ব্যর্থতা নিয়ে সাংবাদিক বৈঠকে লাল হলুদ কোচের স্পষ্ট জবাব,”আমি সাত বছর ভারতে কোচিং করিয়েছি।ভারতীয় খেলোয়াড়দের ভাবনা, ফুটবল বোধ এগুলো খুব ভাল ভাবে জানি আমি। এটা অবশ্যই হয়তো আমাকে সুবিধা জোগাবে। তবে অতীত, অতীতই।”
এরই সঙ্গে স্টিফেন কনস্টাটাইন বিগত সময়ে দলের পারফরম্যান্সের প্রসঙ্গে বলেন,”গত দুবার যা হয়েছে, তা আমার হাতে ছিল না। পরের মরশুমে কী হতে পারে, তা কিছুটা আমার হাতে রয়েছে।” কেরালা ব্লাস্টার্স ম্যাচ নিয়ে গত ISL’র লাস্ট বয়’দের ব্রিটিশ কোচ বলেন,”নিশ্চিত ভাবে বলতে পারি কাল আমরা হারার জন্য নামব না বা এই লিগে আমরা একেবারে নীচে থাকার জন্য খেলছি না।”
২০২১-২২ ISL সেশনে এসসি ইস্টবেঙ্গল মারিও রিভেরার কোচিং অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে গত সেশনের একমাত্র জয় পেয়েছিল ২-১ গোলে।ওই ম্যাচে জোড়া গোল করে রাতারাতি নায়ক বনে যান মহেশ সিং নাওরেম।চলতি মরসুমেও নাওরেম লাল হলুদ স্কোয়াডে রয়েছে। ইস্টবেঙ্গল এফসি জার্সি থেকে লাস্ট বয়ের তকমা ঝেড়ে ফেলতে পারবে কিনা তার জন্য ISL টুর্নামেন্টের প্রথম ৫ ম্যাচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই ৫ ম্যাচে লাল হলুদ ব্রিগেডের পাখনা গজালেই টাইটেলশিপের অতীত গ্লানি অনেকটাই ঝেড়ে ফেলার সম্ভাবনা উকি দেবে।
