১৭ আগস্ট ভারতের প্রাচীনতম ফুটবল টুর্নামেন্ট, ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট (Mohun Bagan SG) ও ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। প্রতিটি ডার্বির (Kolkata Derby) আগেই শহর জুড়ে যে উত্তেজনার পারদ চড়ে, এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। টিকিটের জন্য রাতভর ক্লাবের বাইরে অপেক্ষা, ঘুমহীন রাত, আর একে অপরকে হারানোর অঙ্গীকার। সব মিলিয়ে শহর যেন ফের ফিরে গেছে সেই পুরোনো ডার্বির দিনে।
ডার্বি মানেই আবেগ, ডার্বি মানেই সম্মান। তবে এবারের ডার্বিতে আবেগের সঙ্গে রয়েছে কৌশলের লড়াইও। ম্যাচের আগে ইস্টবেঙ্গলের হেড কোচ অস্কার ব্রুজো (Oscar Bruzon) মুখোমুখি হয়েছিলেন সাংবাদিকদের। এদিন স্প্যানিশ কোচ স্পষ্ট জানিয়েছেন, মোহনবাগানের দুর্বলতাকে নিশানা করেই ডার্বিতে বাজিমাত করতে চান তিনি। সেই প্রসঙ্গে বলেন, “মোহনবাগান দেশের অন্যান্য ক্লাবগুলোর কাছে একটা ‘বেঞ্চমার্ক’। তাই রবিবার একটা কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে। কিন্তু মোহনবাগানেরও দুর্বলতা আছে। আমরা সেটা কাজে লাগিয়ে ওদের হারাতে চাই।”
ডার্বি উত্তাপের মধ্যেও উঠে এল লাল-হলুদের নতুন মুখ জয় গুপ্তার সম্ভাব্য অভিষেক নিয়ে প্রশ্ন। তবে ব্রুজো জানিয়ে দিয়েছেন, “ডুরান্ড কাপে নাম রেজিস্ট্রেশন করতে হয় ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে। সেই হিসেবে জয় সম্ভবত কালকের ম্যাচে থাকছে না।”
এদিন বাগান শিবিরের শক্তিমত্তা স্বীকার করেছেন ব্রুজো। তিনি বলেন, “তারা ওপেন প্লে, কাউন্টার অ্যাটাক, সেট-পিস সব ক্ষেত্রেই দারুণ দক্ষ। ওদের খেলা বিশ্লেষণ করে বোঝা যায়, সময়ের সঙ্গে তারা উন্নতি করেছে। শেষ ম্যাচে মোহনবাগান অনেকটা গত মরসুমের মতো খেলেছে।” তবে ব্রুজোর দাবি, এবারের ইস্টবেঙ্গল দল একেবারে আলাদা। তিনি বলেন, “আমি কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে চাই না। আমি কাজ করে ফল দিতে চাই। আমাদের দল মানসিকভাবে প্রস্তুত। এই ইস্টবেঙ্গল গত বছরের ইস্টবেঙ্গল নয়।”
সাম্প্রতিক ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণে ঘাটতি দেখা গিয়েছিল। সেট-পিসে অসাবধানতা ছিল লক্ষ্যণীয়। রশিদের অনুপস্থিতিতে এই ঘাটতি আরও বড় হয়ে দাঁড়াতে পারে। তবে কোচ জানান, “গ্রুপ পর্বে আমাদের প্রতিপক্ষ এখনকার মতো শক্তিশালী ছিল না। এটা আমাদের নতুন অধ্যায়। তিন সপ্তাহের মধ্যে নতুন খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া তৈরি করা কঠিন। তবু আমরা চেষ্টা করছি সেট-পিসে আরও বেশি মনোযোগ দিতে। ডার্বিতে ছোটখাটো ভুলই ম্যাচের রূপরেখা বদলে দিতে পারে।”
রশিদ কালকের ম্যাচে খেলবেন না। এর কারণ তাঁর পিতার আকস্মিক মৃত্যু। আবেগঘন কণ্ঠে ব্রুজো বলেন, “রশিদ আমাদের কাছে সম্পদ। কিন্তু সে আমাদের কাছে সম্পূর্ণ গোপনীয়তা চেয়েছিল। দুঃখজনকভাবে সেই খবর ফাঁস হয়ে গেছে। আমি চাই না কেউ আর এই বিষয়ে কথা বলুক। এটা একান্তই ব্যক্তিগত।”
মোহনবাগান সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে ব্রুজো সরাসরি কিছু বলতে চাননি। তাঁর কথায়, “আমি যদি এখন ওদের দুর্বলতা বলে দিই, ওরা বুঝে যাবে কোথায় আমরা আঘাত হানব। তবে এটুকু বলি, ওদের ট্রানজিশন ফেজ আর কাউন্টার প্রেস খুবই শক্তিশালী। ওরা সুযোগ পেলেই গোল করতে পারে। সুতরাং, আমাদের আক্রমণ ও রক্ষণ দুই দিকেই সতর্ক থাকতে হবে।”
East Bengal coach Oscar Bruzon desperate to win against Mohun Bagan SG in Kolkata Derby of Durand Cup 2025
