ইন্ডিয়ান সুপার লীগের প্রথম দুই ম্যাচে অপরাজিত ইস্টবেঙ্গল। প্রথম ম্যাচে ড্র করার পর দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে পুরো পয়েন্ট পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। আজ তাদের বিরুদ্ধে বেঙ্গালুরু এফসি। গত মরসুমের তুলনায় এবারের বেঙ্গালুরু এফসি অনেকটা আলাদা। প্রত্যাশা মতো মরসুম শুরু করতে পারেনি তারা। এই ম্যাচের আগে তাই বাড়তি সতর্কতা লাল হলুদ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত (Carles Cuadrat)।
বেঙ্গালুরু এফসি তাঁর প্রাক্তন দল। সেখানকার ফুটবল সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ইস্টবেঙ্গল কোচ। প্রাক্তন দলকে সমীহ করে কার্লস কুয়াদ্রাত বলেছেন, “গত মরসুমে বেঙ্গালুরু এফসি খেতাব জয়ের অন্যতম দাবিদার ছিল। ওরা ডুরান্ড কাপ জিতেছিল এবং সুপার কাপের ফাইনালেও উঠেছিল। তার মানে ওরা কঠিন প্রতিপক্ষ। ওরা নতুন খেলোয়াড়দের এনে নতুন করে একটা দুর্দান্ত প্রজেক্ট শুরু করেছে। তাই বুধবার আমাদের কঠিন লড়াইয়ের জন্য তৈরি হয়েই মাঠে নামতে হবে। দুটো ম্যাচে হারার পরে ওরা এই ম্যাচ থেকে পয়েন্ট তোলার জন্য মরিয়া হয়ে মাঠে নামবে। ওরা নিজেদের উজাড় করে দেবে।”
বেঙ্গালুরু এফসিকে কঠিন প্রতিপক্ষ বললেও নিজেদের পিছনে রাখতে নারাজ স্প্যানিশ কোচ। বরং তাঁর মতে ইস্টবেঙ্গল ঠিক দিকেই চলেছে, “আমরা একটা ভাল প্রকল্প খুব সুন্দরভাবে শুরু করেছি। আমাদের তিনজন খেলোয়াড় জাতীয় দলে খেলবে। স্কোয়াডের নতুন ফুটবলার হিজাজি মাহের ওর দেশের হয়ে খেলে। আমাদের গিল অনূর্ধ্ব ২৩ দলে এবং আরও তিনজন অনূর্ধ্ব ১৭ দলে খেলে। ক্লাব একেবারে ঠিক দিকে যাচ্ছে। আমাদের এখন ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে। এই লীগে অনেক শক্তিশালী দল রয়েছে। সে জন্য আমাদের ওপর চাপও অনেক বেশি।”
কুয়াদ্রাতের মতে, আজকের ম্যাচে আগে যে গোল করবে তারাই পাবে বাড়তি সুবিধা। মগজের খেলাও চলবে সমানভাবে, “যারা প্রথমে গোল করে এগিয়ে যাবে, তারা এই ম্যাচে অনেক সুবিধা পাবে। দুই দলই ভাল ও ধারাবাহিক।”
