একটা সময় ইংলিশ ক্লাব প্লাইমাউথ আর্গাইলেতে দুই জনে একসঙ্গে খেলেছেন। জার্সি বদল দুই সতীর্থ এবার মুখোমুখি৷ কার্ল ম্যাকহিউ (Carl McHugh) এবং জেক জার্ভিস (Jake Jervis)। তাও এশিয়ার সবচেয়ে বড় ডার্বিতে৷ ফলত, কলকাতার ঘরোয়া ফুটবল যুদ্ধের উত্তাপ বেড়েছে আরও এক ধাপ।
কিছুদিন আগেই ঘরের মাঠে কেরলের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে দলের জয় সুনিশ্চিত করেছেন কার্ল। অন্যদিকে লাল হলুদ জার্সিতে গোলের খাতা খুলেছেন জেকও। দুই পক্ষের মধ্যে ফোনে একাধিক বিষয় নিয়ে আলোচনা হলেও জায়গা পায়নি ডার্বির প্রসঙ্গ। এটাই তাঁদের পেশাদারিত্বের পরিচয়৷ যা দুই পক্ষের মধ্যেই ডার্বি নিয়ে উত্তাপ বাড়িয়েছে৷ একে অপরের বিরুদ্ধে কতটা উৎসুক তা বোঝা গেছে ইংলিশ স্ট্রাইকারের কথাতেই।
জার্ভিসের কথায়, কার্ল ম্যাকহিউয়ের বিরুদ্ধে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি। ওকে অনেকদিন ধরে চিনি। আমরা আগে একসঙ্গে খেলেছি। এবার আমার উল্টো দিকে ওকে দেখতে ভাল লাগবে। গত সপ্তাহে আমরা ফোনে কথা বলেছি। ম্যাচে আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী। কিন্তু তার বাইরে আমরা বন্ধু। ইস্টবেঙ্গলে খেলতে আসার একটা বড় কারণ ডার্বি। সই করার আগেই এই ম্যাচের একটা আঁচ পেয়েছেন ইংলিশ ফুটবলার। এবার নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য তৈরি।
গত কয়েক ম্যাচ ধরে হারের পরে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে জয় ইস্টবেঙ্গলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে৷ যা নিয়ে জার্ভিস বলেন, আমি সই করার আগেই ডার্বির কথা শুনেছিলাম। হয়তো আমার কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় ডার্বি খেলতে চলেছি। এখানে আসার আগে অনেক ভিডিও দেখেছি ডার্বির। সমর্থকদের কাছে এই ম্যাচটার গুরুত্ব আমি জানি। ইস্টবেঙ্গলে খেলা উপভোগ করেছি। যত বেশি ম্যাচ খেলেছি তত ছন্দে ফিরছি।
মুম্বই ম্যাচ খেলতে যাওয়ার আগে লাল হলুদ সমর্থকদের উদ্দেশে বিশেষ বার্তা দিয়েছিলেন স্টিফেন কনস্টান্টাটাইন। ডার্বিতে মাঠে আসার জন্য সমর্থকদের আহ্বান জানান ব্রিটিশ কোচ। একই সুর জেকের গলায়। শনিবার সমর্থকদের মাঠে আসার অনুরোধ জানান। জার্ভিস বলেন, ম্যাচ দেখতে মাঠে আসুন। স্টেডিয়ামে আপনাদের উপস্থিতি আমাদের সাহায্য করবে। তাই চাইব বেশি সমর্থক আসুক।
ডার্বি চলতি মরশুমে ইস্টবেঙ্গলের জন্য শেষ ম্যাচ হতে চলেছে। পাশাপাশি কোচ হিসেবে স্টিফেনের সময়সীমা বেশীদিন নেই। তাই ডার্বির ওপরেই অনেককিছু নির্ভর করছে ইস্টবেঙ্গলের। আগামী মরশুমের জন্য এখন থেকেই তৈরি হতে চাইছেন তাঁরা। কোচের সুরে সুর মিলিয়ে জার্ভিস বলেন, আমাদের পারফরম্যান্স দেখলে বোঝা যাবে আমরা একজোট হয়ে লড়াই করতে পারি। গোটা ম্যাচে পরিশ্রম করে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করার ক্ষমতা আমাদের আছে।
