রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) চলতি আইপিএল ২০২৫ (IPL 2025) মরসুমে দারুণ ছন্দে রয়েছে। ১৪ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট তুলে নিয়ে তারা নিশ্চিত করেছে প্লে-অফ এবং লিগ টেবিলের দুই নম্বর স্থানে শেষ করেছে। তবে প্লে-অফের (IPL Playoff) ঠিক আগে বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে বেঙ্গালুরু শিবির। অধিনায়ক রজত পতিদার (Rajat Patidar) চোটের কারণে পুরোপুরি ফিট নন, আর তার ফলে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব সাময়িকভাবে তুলে দেওয়া হয়েছে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার জিতেশ শর্মার (Jitesh Sharma) হাতে।
লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে বেঙ্গালুরুর শেষ লিগ ম্যাচে দুর্দান্ত জয় পায় তারা। প্রথমে ব্যাট করে লখনউয়ের পন্থ ও মার্শের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে স্কোরবোর্ডে ২৩০ রান তোলে প্রতিপক্ষ দল। কিন্তু এই বিশাল লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতেও পিছপা হয়নি বেঙ্গালুরু। জিতেশ শর্মার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সৌজন্যে মাত্র ১৮.৪ ওভারে জয় ছিনিয়ে নেয় দল।
এই ম্যাচে জিতেশ অপরাজিত ৮৫ রান করেন মাত্র ৩৩ বলে। মারেন ৮টি চার ও ৬টি বিশাল ছক্কা। কোহলি, পতিদারদের দ্রুত বিদায়ের পর চাপের মুখে মায়াঙ্ক আগরওয়ালের সঙ্গে গড়ে তোলেন ম্যাচজয়ী পার্টনারশিপ। ম্যাচ শেষে তাঁকে দেখা যায় দারুণ উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, “এই মুহূর্তে আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। বিরাট ভাই, কার্তিক ভাই, ভুবি দার মতো বড় তারকাদের সঙ্গে একই ড্রেসিংরুম শেয়ার করতে পারছি — এটা একটা বড় সুযোগ।”
অবশ্য এই সাফল্যের কৃতিত্ব তিনি দিয়েছেন বেঙ্গালুরুর মেন্টর দীনেশ কার্তিককে। জিতেশ বলেন, “দীনেশ কার্তিক আমার মেন্টর, আমার আন্না। তিনি সবসময় আমাকে শান্ত থাকতে বলেন। বলেন, তুমি ম্যাচ শেষ করার ক্ষমতা রাখো। ওর দেওয়া আত্মবিশ্বাসই আমাকে এমন পরিস্থিতিতে খেলা শেষ করতে সাহায্য করে।”
রজত পতিদার চোট পেয়ে আইপিএলের মাঝামাঝি সময় থেকেই ব্যাটিং ছাড়া অন্য কোনো ভূমিকায় মাঠে নামতে পারছেন না। কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার জানিয়েছেন, “আমরা রজতকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবেই ব্যবহার করছি। ও পুরোপুরি ফিট না হওয়া পর্যন্ত অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দেওয়া ঠিক হবে না।” ফলে সাময়িকভাবে হলেও জিতেশকেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
জিতেশ অবশ্য আগে পাঞ্জাব কিংসের হয়েও অধিনায়কত্ব করেছেন কিছু ম্যাচে। তাই এই দায়িত্ব তার কাছে একেবারেই নতুন নয়। তিনি বলেন, “আমি জানি এই জায়গাটা কতটা চাপের। কিন্তু আমি প্রস্তুত। আমাদের দলে প্রত্যেকেই ম্যাচ উইনার। ৩-৪ উইকেট পড়ে গেলেও আমরা ঘাবরে যাই না, সবাই বিশ্বাস রাখে নিজেদের উপর।”
২৯ মে মুল্লানপুরের মহারাজা যাদবিন্দ্র সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম কোয়ালিফায়ারে মাঠে নামবে বেঙ্গালুরু। তাদের প্রতিপক্ষ হবে পাঞ্জাব কিংস। এই ম্যাচে রজত ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে খেলতে পারেন, তবে অধিনায়কত্বে থাকবেন জিতেশই।
পুরো মরসুম জুড়েই দারুণ ক্রিকেট খেলেছে বেঙ্গালুরু। বোলিং-ব্যাটিং দুই বিভাগেই তারা যথেষ্ট শক্তিশালী। মেন্টর দীনেশ কার্তিক, কোহলি যেমন অভিজ্ঞতার ভারসাম্য রাখছেন, তেমনি জিতেশ, রজত, মায়াঙ্করা তুলে দিচ্ছেন তরুণ উদ্যমের ঝলক।
আইপিএলের প্লে-অফে বারবার হারার অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার নতুন নেতৃত্বে নিজেদের মেলে ধরতে চাইছে বেঙ্গালুরু। জিতেশ শর্মার নেতৃত্বে প্রথম কোয়ালিফায়ারে তারা কতটা সফল হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। RCB সমর্থকদের আশা, এবারের নেতৃত্ব বদলের সিদ্ধান্ত হয়তো তাদের বহু প্রতীক্ষিত প্রথম আইপিএল ট্রফির দিকেই এগিয়ে নিয়ে যাবে।
