এবারের এই ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপে (Durand Cup ), ডার্বি ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইমামা ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দল। তৃতীয় ম্যাচে শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসিকে পরাজিত করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে চলে যায় দল। সেখানে আইলিগের শক্তিশালী ফুটবল দল তথা গোকুলাম কেরালা এফসিকে পরাজিত করে লাল-হলুদ ব্রিগেড।
তবে এবার শেষ চারের লড়াই। যেখানে মশাল ব্রিগেডের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেড। গত মরশুমের পারফরম্যান্স অতীব খারাপ হলেও এবার ইস্টবেঙ্গলের মতো এখনো পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে নর্থইস্ট ফুটবল দল। তাই লড়াইটা যে এবার খুব একটা সহজ হবে না, তা ভালোই বুঝতে পেরেছেন ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত।
তাই স্বাভাবিকভাবেই অতি গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে যে বদল আসবে দলের মধ্যে তা আগে থেকেই জানা ছিল সকলের। এক্ষেত্রে তারকা ডিফেন্ডার মন্দাররাও দেশাইকে যে দলের একাদশে ফিরিয়ে আনা হবে সেই ইঙ্গিত মিলেছিল অনেক আগেই। সেই সাথে মনে করা হয়েছিল যে বাঁদিক থেকে হয়ত শুরু করতে পারেন আরেক দেশিয় তারকা নিশু কুমার।
ঠিক তেমনটাই হতে চলেছে এবার। পাশাপাশি আক্রমণভাগে জাভিয়ের সিভেরিও থাকলেও নাওরেম মহেশ সিংয়ের থাকার বিষয়টি ও অনেকটাই স্পষ্ট। তবে আজ একাদশের বাইরে থাকতে হচ্ছে ব্রাজিলিয়ান তারকা ক্লেটন সিলভা থেকে শুরু করে স্প্যানিশ তারকা বোরহা হেরেরাকে। কোচ প্রয়োজন মনে করলে রিজার্ভ বেঞ্চ থেকে নামাতে পারেন তাদের দুইজনকে।
𝗧𝗘𝗔𝗠 𝗡𝗘𝗪𝗦 📰🗞
▫️Pardo makes his first start for us
▫️Mandar returns to the starting XI#DurandCup #JoyEastBengal #EmamiEastBengal #NEUFCEEBFC pic.twitter.com/ru06zVSUKL— East Bengal FC (@eastbengal_fc) August 29, 2023
এক নজরে দেখে নেওয়া যাক দলের প্রথম একাদশ। পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী আজও দলের গোলরক্ষক হিসেবে থাকছেন প্রভসুখন সিং গিল। এছাড়াও অধিনায়ক হরমনজোত সিং খাবরার নেতৃত্বে দলের রক্ষনভাগ সামাল দেবেন লালচুংনুঙ্গা, নিশু কুমার, মন্দাররাও দেশাই ও বিদেশি তারকা জর্ডন এলসে। ডিফেন্সিভ হিসেবে থাকছেন অ্যান্তোনিও পার্দো লুকাস। পাশাপাশি মাঝমাঠে দলের হাল ধরার জন্য থাকছেন সাউল ক্রেসপো। দলের দুই উইং সামাল দেবেন নাওরেম মহেশ সিং ও নন্দকুমার শেখর। এবং সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে থাকবেন জাভিয়ের সিভেরিও টোরো।
