প্রথমবারের মতো এবারের এই ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপে (Durand Cup 2025) অংশ নিয়েছে ডায়মন্ড হারবার এফসি (Diamond Harbour FC)। যেখানে প্রথম থেকেই দুরন্ত ছন্দে ধরা দিয়েছিল কিবু ভিকুনার ছেলেরা। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছিল কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে। তারপর সেই ছন্দ বজায় রেখেই বিএসএফ ফুটবল দলের বিপক্ষে এসেছিল বিরাট ব্যবধানে জয়। পরবর্তীতে গত কয়েকদিন আগেই সেই ধারা বজায় রাখার লক্ষ্য নিয়েই কলকাতা ময়দানের অন্যতম শক্তিশালী প্রধান তথা গতবারের আইএসএল শিল্ড ও লিগ কাপ জয়ী মোহনবাগানের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল ডায়মন্ড হারবার।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিরাট ব্যবধানে পরাজিত হতে হয়েছিল নরহরি শ্রেষ্ঠাদের। প্রথম গোল হজম করার পর প্রতি আক্রমণে উঠে স্লোভেনিয়ান তারকা লুকা মাজসেন গোল করলেও বেশিক্ষণ ম্যাচ নিজেদের দখলে রাখতে পারেনি বাংলার এই ফুটবল ক্লাব। শেষ পর্যন্ত গোলের মালা দিয়েই তাঁদের পরাজিত করে গ্ৰুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সবুজ-মেরুন। যারফলে স্বাভাবিকভাবেই তাঁদের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা নিয়ে দেখা দিয়েছিল ধোঁয়াশা। তবে প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে চলেছে এবার। নানা বাঁধা অতিক্রম করে শেষ পর্যন্ত গোল পার্থক্যের মধ্যে দিয়েই পরবর্তী রাউন্ড অর্থাৎ কোয়ার্টার ফাইনালে চলে গেল ক্লেটন সিলভেইরা দা সিলভাদের দল।
উল্লেখ্য, গত সোমবার জামশেদপুরের জেআরডি টাটা স্পোর্টস কমপ্লেক্সের মাঠে ওয়ান লাদাখ এফসির সঙ্গে ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ভারতীয় সেনা দল। সেই ম্যাচে আর্মি টিম জয় লাভ করলেও গোল পার্থক্য ছিল বেশ কিছুটা। যারফলে নক আউট পর্বে যাওয়া আর সম্ভব হলো না তাঁদের। শেষ পর্যন্ত গ্ৰুপ রানার্স হিসেবে স্থান পাকা করে ফেলল আইলিগের নয়া ফুটবল ক্লাব ডায়মন্ড হারবার এফসি। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি সকলেই। উল্লেখ্য, ভালো ফুটবলের মধ্যে দিয়ে লিগ শুরু করলেও গ্ৰুপের শেষ ম্যাচ জোর ধাক্কা খেয়েছে গতবারের দ্বিতীয় ডিভিশন আইলিগ জয়ীরা।
সেই হতাশা কাটিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার লক্ষ্য থাকবে মেলরয় অ্যাসিস থেকে শুরু করে গিরিক খোসলার মতো ফুটবলারদের। তবে এবারের লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন সবুজ-মেরুনের প্রাক্তন আইলিগ জয়ী কোচ কিবু ভিকুনা।
