এভাবে ও ফিরে আসা যায়। দেখিয়ে দিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী শনিবার বিকেলে ডুরান্ড কাপ (Durand Cup) ফাইনাল খেলতে নেমেছিল আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাব। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল মোহনবাগান (Mohun Bagan) সুপার জায়ান্ট। গতবারের মতো এবারও ট্রফি জয় করার লক্ষ্য ছিল মেরিনার্সদের। তবে দিনের শেষে একরাশ হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হল বাগান ফুটবলারদের। নির্ধারিত সময়ের শেষে ২-২ গোলের অমীমাংসিত ফলাফল থাকায় খেলা চলে যায় ট্রাইব্রেকারে। সেখানেই ৪-৩ ফলাফলে বাজিমাত করল পেদ্রো বেনালির ছেলেরা।
যারফলে প্রথমবারের মতো ডুরান্ড চ্যাম্পিয়ন হল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। নিঃসন্দেহে যা তাক লাগিয়ে দিয়েছে সকলকে। তবে খুব একটা সহজ ছিলনা এই লড়াই। ম্যাচের ১১ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন জেসন কামিন্স। তারপর অতিরিক্ত সময় গোল করে ব্যবধান বাড়িয়ে দেন সাহাল আব্দুল সামাদ। যারফলে প্রথমার্ধের শেষে ২-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই বদলে যায় পারফরম্যান্স।
ছন্নছাড়া ফুটবল খেলতে শুরু করেন বাগান ফুটবলাররা। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই ঘন ঘন আক্রমণ শানাতে থাকে নর্থইস্ট। তারপর ৫৫ ও ৫৮ মিনিটের মাথায় দলকে সমতায় ফেরান আলাউদ্দিন আজরায়ি এবং গুইলারমো ফার্নান্দেজ। তবে গত দুই ম্যাচের মতো এবার ট্রাইব্রেকারে ভাগ্য সুপ্রসন্ন থাকলনা সবুজ-মেরুনের। গুরমিত সিংয়ের হাতে আটকে যেতে হল গতবারের খেতাব জয়ীদের। যা নিয়ে হতাশ সকলেই।
তবুও এই দল নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী সৃঞ্জয় বসু। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘ জানিনা কোচ কিভাবে দ্বিতীয়ার্ধে গোটা টিমের পজিশন বদলে করল। তারজন্য হয়তো এই ফলাফল। সবে মরসুম শুরু হয়েছে। আশাকরি এখান থেকে কোচ অবশ্যই শিক্ষা নেবে। হতাশ হওয়ার কিছু নেই। আমরা ফিরে আসবো।’
