কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters) সমর্থকদের জন্য এই মরসুমটি ছিল এক রোলারকোস্টারের মতো। সাফল্যের স্বপ্ন নিয়ে শুরু হওয়া এই সিজন বারবার হতাশার মুখ দেখেছে। তবে কলিঙ্গ সুপার কাপের মাধ্যমে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ এসেছে দক্ষিণ ভারতের এই জনপ্রিয় ফুটবল ক্লাবের সামনে। এই টুর্নামেন্টের জন্য দলের হাল ধরেছেন স্প্যানিশ কোচ ডেভিড কাতালা।
সম্প্রতি কোচিতে পৌঁছে তিনি দলের প্রস্তুতি শুরু করেছেন এবং নিজের পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন। একটি জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেছেন, “আমরা সব ম্যাচ জিততে চাই। আমার দলকে সব দলের বিরুদ্ধে প্রতিটি ম্যাচেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে এবং এটি আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সেইভাবেই দলের সকল ফুটবলাররা তৈরি হয়েছে।” কাতালার এই বক্তব্য সমর্থকদের মনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। তবে এই মুহূর্তে পৌঁছানোর পথটা মোটেও সহজ ছিল না।
হতাশার শুরু
মরসুমের শুরুতে কেরালা ব্লাস্টার্স ম্যানেজমেন্ট সুইডিশ কোচ মিকেল স্ট্যাহরেকে দলের দায়িত্ব দিয়েছিল। পুরনো হতাশাগুলো ভুলে নতুন করে সাফল্যের পথে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য ছিল এটি। সমর্থকরাও আশা করেছিলেন, স্ট্যাহরের হাত ধরে দল নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে। কিন্তু সেই স্বপ্ন বেশিদিন টিকল না। ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়ার পর আইএসএল-এর প্রথম ম্যাচেই পাঞ্জাব এফসির কাছে হেরে ধাক্কা খায় দল। এরপর ইমামি ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে পিছিয়ে থেকেও জয় ছিনিয়ে নিয়ে সমর্থকদের মনে একটু আশার আলো জ্বলে উঠেছিল। কিন্তু সেই আলো বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। একের পর এক ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে দলের পারফরম্যান্সে অসঙ্গতি দেখা দেয়। সমর্থকদের মধ্যে ক্ষোভ বাড়তে থাকে।
কোচিং পরিবর্তন ও নতুন আশা
গত নভেম্বরে পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছায় যে, ম্যানেজমেন্ট মিকেল স্ট্যাহরেকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নেয়। শুধু তিনিই নন, তাঁর সঙ্গে থাকা সাপোর্টিং স্টাফদেরও দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। এরপর দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয় ভারতীয় কোচ থেক্কাথারা পুরুষোথামণের হাতে। অন্তর্বর্তীকালীন এই কোচের তত্ত্বাবধানে দল ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরতে শুরু করে। আইএসএলের প্রথম লেগে একটা সময় দল তলানিতে পৌঁছে গেলেও, সময়ের সাথে সাথে পারফরম্যান্সে উন্নতি দেখা যায়। এমনকি সুপার সিক্সে পৌঁছানোর আশাও দেখতে শুরু করেছিলেন অনেকে। কিন্তু সেই আশা পূরণ হয়নি। বিশেষ করে অ্যাওয়ে ম্যাচে জামশেদপুর এফসির বিপক্ষে এগিয়ে থেকেও জয় ধরে রাখতে না পারা এবং আইবান ঢাওলিংয়ের আত্মঘাতী গোলে নকআউটে পৌঁছানোর স্বপ্ন ভেঙে যায়।
Also Read | অনুশীলন করলেন না মনবীর, দেখা দিল নয়া চোট সমস্যা
কলিঙ্গ সুপার কাপ: নতুন শুরু
এই সব হতাশার মধ্যেও কেরালা ব্লাস্টার্স হাল ছাড়েনি। কলিঙ্গ সুপার কাপকে সামনে রেখে দলের ম্যানেজমেন্ট নতুন কোচ হিসেবে ডেভিড কাতালাকে নিয়োগ করেছে। স্পেন থেকে আগত এই কোচ কোচিতে পৌঁছে দলের প্রস্তুতি শুরু করেছেন। তাঁর লক্ষ্য স্পষ্ট—প্রতিটি ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং জয় ছিনিয়ে আনা। কাতালার অভিজ্ঞতা এবং কৌশল দলের জন্য নতুন প্রাণশক্তি যোগ করতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। তিনি এর আগে স্পেনের বিভিন্ন ক্লাবে কোচিং করেছেন এবং তাঁর কৌশলগত দক্ষতার জন্য পরিচিত।
সমর্থকদের প্রত্যাশা
কেরালা ব্লাস্টার্সের সমর্থকরা সবসময়ই দলের পাশে থেকেছেন। হতাশার মুহূর্তেও তাঁরা মাঠে গিয়ে দলকে সমর্থন করতে ভোলেননি। কিন্তু এবার তাঁরা চান দলের কাছ থেকে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স। কাতালার আগমনে সেই আশা আরও জোরালো হয়েছে। সমর্থকদের মতে, দলের প্রতিভা এবং সম্ভাবনা আছে, শুধু দরকার সঠিক দিকনির্দেশনা। কাতালা যদি তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন, তাহলে সুপার কাপে কেরালা ব্লাস্টার্সের সাফল্য অর্জন অসম্ভব নয়।
Also Read | ২৭ কোটি খরচ করেও ঋষভ পন্থের ফ্লপ শো এলএসজিতে!
চ্যালেঞ্জ এবং সম্ভাবনা
কলিঙ্গ সুপার কাপে কেরালার সামনে চ্যালেঞ্জ কম নয়। শক্তিশালী দলগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে। অতীতের ভুলগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে দলকে এগিয়ে যেতে হবে। বিশেষ করে অ্যাওয়ে ম্যাচে পারফরম্যান্স উন্নত করা এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ভুল এড়ানো জরুরি। কাতালার কৌশল এবং ফুটবলারদের মানসিকতা এখানে বড় ভূমিকা পালন করবে।
কেরালা ব্লাস্টার্সের জন্য কলিঙ্গ সুপার কাপ একটি নতুন সুযোগ। ডেভিড কাতালার নেতৃত্বে দল যদি তাঁর কথামতো প্রতিটি ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, তাহলে হতাশার দিনগুলো পিছনে ফেলে সাফল্যের পথে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব। সমর্থকরা অপেক্ষায় আছেন—দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব কি এবার তাঁদের স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে? উত্তরটা সময়ই দেবে। তবে কাতালার আত্মবিশ্বাস এবং দলের প্রস্তুতি দেখে মনে হচ্ছে, কেরালা ব্লাস্টার্স নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করতে প্রস্তুত।
