ক্রিকেট মাঠে তিনি ছিলেন বিপক্ষের দুঃস্বপ্ন (Damien Martyn)। মিডল অর্ডারে তার জুড়ি আজও পাওয়া যায়নি। আজ সেই বিশ্বকাপজয়ী তারকাই মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছেন। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে ভাঙা আঙুল নিয়েও যে ব্যাটসম্যান অপরাজিত ৮৮ রানের ইনিংস খেলেছিলেন, অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে জুটি বেঁধে ভারতের হাত থেকে বিশ্বকাপ ছিনিয়ে নিয়েছিলেন সেই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ড্যামিয়েন মার্টিনকে নিয়ে বছরের শেষ দিনে এল চরম দুঃসংবাদ।
অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার ড্যামিয়েন মার্টিন গুরুতর অসুস্থ হয়ে বর্তমানে কোমায় রয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গিয়েছে, ৫৪ বছর বয়সি এই প্রাক্তন ক্রিকেটার মেনিনজাইটিসে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন। দ্রুত অবস্থার অবনতি হওয়ায় তাঁকে কোমায় রাখা হয়েছে। মার্টিনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলেই খবর, যা শুনে উদ্বেগে গোটা ক্রিকেট বিশ্ব।
রাস্তা নিয়ে বচসা! মহিলাকে বাঁশ ও লাঠি দিয়ে বেধড়ক মারধর বাসন্তীতে
জানা যাচ্ছে, ২৬ ডিসেম্বর বক্সিং ডে-র দিনই আচমকা অসুস্থ হয়ে পড়েন মার্টিন। সেদিন মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড টেস্ট ম্যাচ চলাকালীনই তাঁকে তড়িঘড়ি মেলবোর্নের একটি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। প্রাথমিক চিকিৎসার পর চিকিৎসকরা নিশ্চিত করেন, তিনি মেনিনজাইটিসে আক্রান্ত হয়েছেন। সংক্রমণ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় তাঁকে কোমায় রাখতে হয়।
এই খবরে নড়েচড়ে বসে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও। সংস্থার চিফ এক্সিকিউটিভ টড গ্রিনবার্গ এক বিবৃতিতে বলেন, “ড্যামিয়েন মার্টিনের অসুস্থতার খবর শুনে আমরা গভীরভাবে মর্মাহত। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং গোটা ক্রিকেট বিশ্ব এই কঠিন সময়ে ওর পাশে রয়েছে। আমরা ওর দ্রুত আরোগ্য কামনা করছি।”
মার্টিনের অসুস্থতার খবরে আবেগপ্রবণ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন তাঁর বহু সতীর্থ ও ক্রিকেট মহলের তারকারা। অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি উইকেটকিপার ও মার্টিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু অ্যাডাম গিলক্রিস্ট জানান, “আমি জানি ও সেরা চিকিৎসা পাচ্ছে। ওর সঙ্গী আমান্ডা এবং পরিবারের সবাই জানেন, গোটা বিশ্ব ওর পাশে আছে।
অসংখ্য মানুষ ওর দ্রুত সুস্থতার জন্য প্রার্থনা করছে।” প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ও কোচ ড্যারেন লেম্যানও সোশ্যাল মিডিয়ায় আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন। তিনি লেখেন, “ড্যামিয়েন মার্টিনের জন্য প্রার্থনা। শক্ত থাকো বন্ধু। কিংবদন্তির মতোই এই লড়াইটাও জিতে নাও।”
ড্যামিয়েন মার্টিন মানেই অস্ট্রেলিয়ার স্বর্ণযুগের এক নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান। ১৯৯২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় তাঁর। ২০০৬ সাল পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে মাঠ কাঁপিয়েছেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে ৬৭ ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ ৪৪০৬ রান, রয়েছে ১৩টি শতরান। একদিনের ক্রিকেটেও ছিলেন ভীষণ কার্যকর ২০৮টি ওয়ান ডে ম্যাচে করেছেন ৫৩৪৬ রান, যার মধ্যে রয়েছে ৫টি সেঞ্চুরি।
বিশেষ করে বিশ্বকাপ মঞ্চে মার্টিন ছিলেন বড় ম্যাচের বড় খেলোয়াড়। ১৯৯৯ সালে স্টিভ ওয়-এর নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন তিনি। এরপর ২০০৩ বিশ্বকাপেও অস্ট্রেলিয়ার সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন মার্টিন।
সেই সঙ্গে ২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী অস্ট্রেলিয়া দলেও ছিলেন এই নির্ভরযোগ্য ব্যাটার। আজ সেই লড়াকু ক্রিকেটারই হাসপাতালের শয্যায় শুয়ে জীবনের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচ খেলছেন। মাঠে যিনি কখনও হাল ছাড়েননি, ক্রিকেট ভক্তদের আশা ড্যামিয়েন মার্টিন এই লড়াইটাও জিতেই ফিরবেন।
