ভারতীয় ক্রিকেটে পেস বোলিং নিয়ে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিলেন প্রাক্তন অফস্পিনার হরভজন সিং। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ভারতের লজ্জাজনক হারের পরই প্রশ্ন তুললেন বর্তমান নির্বাচক কমিটির সিদ্ধান্ত নিয়ে। বিশেষ করে, অভিজ্ঞ পেসার মহম্মদ শামিকে (Mohammed Shami) দীর্ঘ দিন জাতীয় দলের বাইরে রেখে দেওয়াকে তিনি ‘অবুঝ সিদ্ধান্ত’ বলে মন্তব্য করেছেন।
শামির ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, তবুও উপেক্ষা
৩৫ বছর বয়সেও ঘরোয়া ক্রিকেটে দাপটের সঙ্গে খেলছেন মহম্মদ শামি। বৃহস্পতিবার সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে চার উইকেট নিয়ে আবারও প্রমাণ করলেন যে তিনি এখনও দেশের সেরা পেসারদের অন্যতম। রঞ্জির মাঠে যেমন, টি-২০ ফরম্যাটেও নিয়মিত ম্যাচ জেতাচ্ছেন দলকে। কিন্তু তবুও জাতীয় দলের দরজা তাঁর জন্য বারবার বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, এ নিয়েই ক্ষোভ উগরে দিলেন ভাজ্জি।
বুমরাহ-নির্ভরতা নিয়ে প্রশ্ন
হরভজনের মতে, ভারতীয় দল বুমরাহ-নির্ভর হয়ে পড়েছে। তিনি বলেন, “প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ভালো বোলার, কিন্তু ওর আরও সময় লাগবে। বুমরাহ থাকলে একরকম, কিন্তু ও না থাকলে দলের বোলিংয়ের ধার অনেকটাই কমে যায়। ভারতকে বুমরাহকে ছাড়াই ম্যাচ জেতা শিখতে হবে।”
এরপরই তাঁর তির জাতীয় নির্বাচকদের দিকে “শামি কোথায়? ও কেন খেলছে না—আমি জানি না। দেশে এমন অনেক বোলার আছে যারা বুমরাহ না থাকলেও ম্যাচ জেতাতে পারে। কিন্তু তাঁদের কার্যত দূরে সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে।”
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকেই জাতীয় দলে দেখা যায়নি শামিকে। যদিও নির্বাচন কমিটির প্রধান অজিত আগরকর দাবি করেছেন, “শামি সম্পর্কে কোনও তথ্য নেই আমার কাছে।” এই মন্তব্যের পরই প্রশ্নের মুখে পড়েন তিনি। কারণ, ঘরোয়া ক্রিকেটে শামির পারফরম্যান্স দেখেছেন জাতীয় নির্বাচকরা নিজে উপস্থিত থেকে। তবুও কেন সুযোগ মিলছে না? সেই নিয়ে উঠে যাচ্ছে নানা জল্পনা।
প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ বা হর্ষিত রানার সাম্প্রতিক ব্যর্থতা সবার সামনে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হলেও তাঁদের আবারও দলে রাখা হচ্ছে। কিন্তু অভিজ্ঞতা, সাফল্য এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্স থাকা সত্ত্বেও শামির ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ উল্টো ছবি।
শামির প্রত্যাবর্তন নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটমহল উত্তাল। যে দেশে বুমরাহ না থাকলেও সিরাজদের হাত ধরে ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ জেতার ইতিহাস রয়েছে, সেখানে শামির মতো বিশ্বজয়ী পেসারকে উপেক্ষা করা কতটা যৌক্তিক—এই প্রশ্নই এখন উঠছে সর্বত্র
 দীর্ঘ দিন জাতীয় দলের বাইরে রেখে দেওয়াকে তিনি ‘অবুঝ সিদ্ধান্ত’ বলে মন্তব্য করেছেন){kind=link}