“ভারতকে…” গর্বের মুহূর্ত ফাঁস করলেন তারকা পাক ক্রিকেটার

দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের আলোয় ভাসা সেই রাত যেন এখনও চোখের সামনে ভাসে বাবর আজমের (Babar Azam)। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের প্রথম জয়। এমন এক মুহূর্ত, সময়ের স্রোতে বয়ে গেলেও আবেগের তীব্রতা এখনও একই রকম। চার বছর পরে এসে সেই স্মৃতিই আবার উস্কে দিলেন পাক ক্রিকেটার।

কেভিন পিটারসেনের ইউটিউব শো ‘দ্য সুইচ’ বাবর জানিয়েছেন, “ভারতকে হারানো আমার জীবনে অনেক গুরুত্বের। পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে প্রথমবার ভারতকে হারিয়েছিলাম। এটা আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা স্মৃতি।”

টি-বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১২ বার মুখোমুখি হয়ে প্রতিবারই ভারতকে হারাতে ব্যর্থ হয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু ২০২১ সালে দুবাইয়ে ইতিহাস বদলে যায়। বাবর (অপরাজিত ৬৮) এবং রিজওয়ান (অপরাজিত ৭৯) দুরন্ত ওপেনিং জুটিতে ভারতকে ১০ উইকেটের লজ্জাজনক হার উপহার দেয় পাকিস্তান। আজও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে ভারতের অন্যতম বড় পরাজয়।

ব্যাট হাতে ইংল্যান্ডকে বহু স্মরণীয় জয় দেওয়া কেভিন পিটারসেনও ভারত-পাকিস্তান লড়াইয়ের গুরুত্ব আলাদা করে উল্লেখ করলেন। তিনি বলেন, “আমি বরাবরই বলেছি, এটাই বিশ্বের সবচেয়ে বড় ম্যাচ। বিশ্বকাপ ফাইনাল নয়, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচই ক্রিকেটের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই।” পিটারসেনের বক্তব্যে সমর্থন জানিয়ে বাবরও বলেন, “ভারত-পাকিস্তান অন্য পর্যায়ের খেলা, বিরাট একটা ম্যাচ।”

বাবর আজম (Babar Azam) আরও জানান, ২০১৮-১৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর তাঁর ব্যাটিং মানসিকতাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল। কাগিসো রাবাডা, ডেল স্টেইনদের মতো বিশ্বমানের পেসারদের বিরুদ্ধে রান করার পরই বুঝতে পারেন, তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়মিত পারফর্ম করার জন্য প্রস্তুত। পরবর্তী অধ্যায়, ২০১৯ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ। সেই আসরে ৪৭৪ রান করে পাকিস্তানের হয়ে প্রথমবার কোনও ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বকাপে চারশোর বেশি রান করার কৃতিত্ব অর্জন করেন তিনি।

সময়ের সঙ্গে ম্যাচের ফলাফল বদলায়, ফর্ম ওঠানামা করে, কিন্তু কিছু মুহূর্ত ইতিহাসের পাতায় চিরন্তন হয়ে থাকে। বাবর আজমের জন্য ২০২১ সেই ভারত জয় তেমনই এক অধ্যায়। তাঁকে শুধু একজন অধিনায়ক হিসেবে নয়, একজন ক্রিকেটার হিসেবেও অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

ভারত-পাক লড়াইয়ের আগুন হয়তো মাঠে দেখা দেয় কয়েক বছর পরপর। কিন্তু সেই আগুনের উত্তাপ ক্রিকেটারদের হৃদয়ে জ্বলে থাকে অনেক বছর ধরেই, যেমনটা আজও জ্বলছে বাবর আজমের মনে।