চলতি বছরে একেবারে দূরন্ত ফর্মে রয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। প্রথমদিকে মায়ানমার ও কিরঘিজ রিপাবলিকের মতো দেশ কে হারিয়ে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট জেতে ভারতীয় ফুটবল দল। তার ঠিক কিছুদিন পরেই ওডিশায় লেবানন কে ফাইনালে হারিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টালে কাপ জেতে সুনীল-সন্দেশরা। যা দেখে খুশি হয় ভারতের আপামর ফুটবলপ্রেমী মানুষ।
তবে সেখানেই শেষ গত কয়েকদিন আগে বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে শক্তিশালী কুয়েত কে সাডেন ডেথে হারিয়ে তৃতীয় ট্রফি জয় করে ব্লু টাইগার্স। বর্তমানে সেই নিয়েই মাতোয়ারা সকলকে। ভারতীয় ফুটবল দলের এই সাফল্যে খুশি সকলেই। এবার সাময়িক বিরতি নিয়ে সকলে হিরো আইএসএল ও ডুরান্ড কাপের মতো টুর্নামেন্ট খেলতে নিজদের চুক্তিবদ্ধ ক্লাবে ফিরে গেলেও আগামী সেপ্টেম্বরে কিংস কাপ খেলতে ফের শিবিরে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে সকলের।
তবে দলের বর্তমান এই সাফল্যে কিছুতেই যেন খুশি হতে পারছেন না ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ (Igor Stimac)। সাংবাদিক বৈঠকের পাশাপাশি বেশকিছু জনপ্রিয় মাধ্যম কে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে এমন ইঙ্গিত ই দিয়েছেন ক্রোয়েশিয়া দলের এই প্রাক্তন কোচ। গত লেবানন ম্যাচে ভারতীয় দলের জয়ের পর প্রথম এমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন স্টিমাচ। সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেছিলেন, আমরা সফল হয়েছি সেটা খুব ভালো কথা। কিন্তু এই ম্যাচের প্রথমার্ধে দলের যা পারফরম্যান্স থেকেছে তা রীতিমতো হতাশাজনক।
এই নিয়ে দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ড্রেসিংরুমে অনেক কথা হয়েছে। কিন্তু কি কথা হয়েছে তা না জিজ্ঞেস করাই ভালো। তবে আমরা যদি এভাবেই অস্ট্রেলিয়া ও উজবেকিস্তানের মতো দল গুলির সঙ্গে খেলি তাহলে কোনো আশা না করাই ভালো। অর্থাৎ দলের এমনতর পারফরম্যান্স আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপে থাকলে, ভারতীয় দলের কি অবস্থা হতে পারে তা ভালোই বুঝতে পারছেন তিনি।
তবে এবার দেশের ফুটবল পরিকাঠামোর বিষয়ে মুখ খুললেন ভারতীয় দলের এই কোচ। তিনি মনে করেন ভারতের সর্বাধিক জনপ্রিয় ফুটবল লিগ তথা হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগ বর্তমানে বিশ্বজুড়ে পরিচিত হলেও তার খ্যাতি আরও বাড়ানো দরকার। এক্ষেত্রে দলের সংখ্যা বাড়ানোর দিকেই জোর দেন তিনি। এই কোচের মতে প্রথম সারির এই টুর্নামেন্টে কমপক্ষে ১৬ টি দল কে রাখতে হবে। বর্তমানে যার সংখ্যা মাত্র ১১ টি। এছাড়াও তিনি মনে করেন ভারতীয় ফুটবলের ক্ষেত্রে কমপক্ষে ৮ মাসের সময়সূচী তৈরি করা উচিত। এক্ষেত্রে নিজেদের তৈরি করার অনেকটাই সময় পাবেন ফুটবলাররা।
এছাড়াও দুটি প্রতিযোগিতামূলক লিগের প্রস্তাব দেন তিনি। বর্তমানে হিরো আইএসএলের পাশাপাশি হিরো আইলিগ থাকলেও তাদের মধ্যে বিস্তর ফারাক রয়েছে। তাই সমস্ত কিছু ভেবেই এমন ভাবনা পোষন করেন তিনি। পরিশেষে, দেশের হয়ে খেলা অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের যাতে বাড়তি সুরক্ষার পাশাপাশি বাড়তি সুযোগ সুবিধা দেওয়া যায়, সেই কথাও তুলে ধরেন স্টিমাচ। তবে ফেডারেশনের তরফ থেকে আদৌ এগুলি কতটা মানা সম্ভব সেটাই বড় কথা।
