ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরুটা খুব একটা ভালো ছিল না চেন্নাইয়িন এফসির (Chennaiyin FC)। প্রথম ম্যাচেই পরাজিত হতে হয়েছিল শক্তিশালী ওডিশা এফসির কাছে। সেই ধাক্কা কাটিয়ে দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা থাকলেও তা সম্ভব হয়নি। আটকে যেতে হয়েছিল কলকাতা ময়দানের তৃতীয় প্রধান মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের কাছে। তারপর গত অক্টোবরের মাঝামাঝি সময় জয়ের মুখ দেখলেও তা বজায় থাকেনি। পয়েন্ট নষ্ট করতে হয়েছে একাধিক ম্যাচে। স্বাভাবিকভাবেই যার প্রভাব পড়েছিল লিগের পয়েন্ট টেবিলে। সময় এগোনোর সাথে সাথেই ক্রমশ তলানিতে গিয়ে পৌঁছেছিল চেন্নাইয়িন এফসি।
পরবর্তীতে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা থাকলেও খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি। বিশেষ করে এই চলতি বছরের শুরু থেকেই জয়ের ধারা বজায় রেখে চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে নিজেদের নিশ্চিত করার পরিকল্পনা থাকলেও তা বাস্তবায়িত হয়নি। ওডিশা এফসি থেকে শুরু করে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব হোক কিংবা মোহনবাগান। প্রত্যেকটি ম্যাচে দৃষ্টিনন্দন ফুটবল খেলেও আসেনি জয়। পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই খুশি থাকতে হয়েছিল ওয়েন কোয়েলের ছেলেদের। তারপর ধাক্কা খেতে হয়েছিল মানোলো মার্কুয়েজের শক্তিশালী এফসি গোয়ার কাছে।
সমস্ত হতাশা কাটিয়ে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে জয় আসলেও বজায় থাকেনি সেই ধারাবাহিকতা। যারফলে অনেক আগেই সুপার সিক্সের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছিল দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে ধাক্কা খাওয়ার পর লিগের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী জামশেদপুরকে পরাজিত করে আইএসএলের অভিযান শেষ করেছিল চেন্নাইয়িন। এবার সেই জয়ের ধারা বজায় রেখেই সুপার কাপে সাফল্য পেতে চাইছে লুকাস বামব্রিলাদের ফুটবল দল।
পাশাপাশি এখন থেকেই নতুন সিজনের জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। সেইমতো একাধিক ফুটবলারদের সঙ্গে কথাবার্তা শুরু করেছে ম্যানেজমেন্ট। সেই সাথে দলের বেশ কিছু পুরনো ফুটবলারদেরও রেখে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে ওয়েন কোয়েলের। সেক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে উঠে আসছে কনর শিল্ডের নাম। এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগে প্রায় একুশটি ম্যাচ খেলেছেন এই স্কটিশ ফুটবলার। তারমধ্যে একটি গোলের পাশাপাশি আটটি অ্যাসিস্ট ও থেকেছে এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারের। তাঁর পারফরম্যান্সের কথা মাথায় রেখেই নতুন সিজনে তাঁকে টানতে আগ্ৰহ প্রকাশ করতে শুরু করে একাধিক ফুটবল ক্লাব।
গত কয়েক মাসে সেই নিয়ে উঠে আসতে শুরু করেছিল একাধিক তথ্য। যদিও সেগুলি স্পষ্ট নয়। হিসাব অনুযায়ী দেখলে চলতি বছরের মে মাস পর্যন্ত দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন কনর শিল্ড। শোনা যাচ্ছে, আগামী মরসুমে ও তাঁকে দলে রাখতে পারে ম্যানেজমেন্ট। যদিও এখনই সেই নিয়ে কিছু ভাবছেন না বিদেশি ফুটবলার। মনে করা হচ্ছে কলিঙ্গ সুপার কাপের পরেই এই নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে উভয় পক্ষ।
