গত ৩ আগস্ট ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর দলকে কার্যত খড়কুঁটোর মতো উড়িয়ে দিয়েছে হুয়ান ফেরেন্দোর মোহনবাগান সুপার জায়ান্টস। একেবারে বিরাট ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় পেয়েছে সবুজ-মেরুন। যারফলে, বর্তমানে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে এই ক্লাব। আজ আবার সেই দলের বিপক্ষেই মাঠে নেমে নিজেদের ডুরান্ড অভিযান শুরু করবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দল।
সেজন্য গত কয়েকদিন আগে থেকেই ব্যাপক অনুশীলন সেরেছে গোটা দল। এবার আজ বিকেলে মাঠে নামার পালা। তবে প্রতিপক্ষ দলকে মোটেও যে হাল্কাভাবে নিচ্ছেন না এই স্প্যানিশ কোচ, তা বুঝিয়ে দিয়েছেন ব্যাপকভাবে। সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বারংবার তার ইঙ্গিত দিয়েছেন এই আইএসএল জয়ী। উল্লেখ্য, গত মরশুমের ব্যর্থতা ভুলে এবার নতুন করে নিজেদের ঢেলে সাজিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। বিদেশি ফুটবলারদের পাশাপাশি বহু দেশীয় প্রতিভাবানকে এবার যুক্ত করা হয়েছে দলের সঙ্গে। যারফলে, প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে যে এই অল্প সময়ে দলকে আদৌও কতটা ম্যাচফিট করতে পারবেন তিনি?
এই নিয়ে কুয়াদ্রাত জানান, এবারের দল গঠনে ব্যাপকভাবে জোর দেওয়া হয়েছে। দলের ফুটবলাররা খেলার মাঠে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে। তবে টানা আটবার ডার্বি হারার যন্ত্রনা যে কুরে কুরে খাচ্ছে দলকে! এক্ষেত্রে তার বক্তব্য, অন্যান্য বছর গুলির তুলনায় হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে এবার। দলের সকল ফুটবলাররা নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দেবেন।
তবে চূড়ান্ত সাফল্যের বিষয়ে তিনি বলেন, এটা একেবারেই নতুন দল। তাই দলের প্রত্যেক ফুটবলারকে সময় দিতে হবে। এক্ষেত্রে সুনীল ছেত্রীদের বেঙ্গালুরু এফসির প্রসঙ্গ তুলে তিনি বলেন, বেঙ্গালুরু দলকে ও সময় নিয়ে তৈরি করেই ট্রফি জিতিয়ে ছিলাম। আমি আশাবাদী, এই নয়া ফুটবল মরশুমে এক নয়া ইস্টবেঙ্গলকে পেতে চলেছে দলের সমর্থকরা।
এছাড়াও দলের প্রত্যেক দেশি ও বিদেশি ফুটবলারদের উপর বিশ্বাস রাখার আবেদন জানান কুয়াদ্রাত। গতবছর ক্লেটন সিলভা ও নাওরেম মহেশ সিংয়ের মতো তারকা ফুটবলারের পারফরম্যান্স যথেষ্ট নজর কেড়েছে লাল-হলুদ সমর্থকদের। তবে এবার তাদের পাশে যুক্ত হয়েছে দ্বীপ সাহা থেকে শুরু করে আমন সিকে ও আদিত্য পাত্রের মতো একাধিক তরুণ ফুটবলারের নাম। এবার তাদের সামনে রেখেই লড়াইয়ে পরিকল্পনা বানাবেন লাল-হলুদের স্প্যানিশ বস।
