গত সিজনের শুরুটা খুব একটা ভালো না হলেও পরবর্তীতে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইমাম ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। বিশেষ করে অস্কার ব্রুজনের হাতে দলের দায়িত্ব আসার পর একেবারেই অন্য ছন্দে ধরা দিয়েছিল কলকাতা ময়দানের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব। বিশেষ করে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেছিল মশাল ব্রিগেড। কিন্তু সুপার সিক্সে স্থান করে নেওয়া সম্ভব হয়নি তাঁদের পক্ষে। খেলোয়ারদের চোট আঘাতের সমস্যা যথেষ্ট ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছিল এই প্রধানকে। সেইসব ভুলে অনেক আগে থেকেই ঘর সাজাতে শুরু করেছিল ম্যানেজমেন্ট।
বিশেষ করে ভারতীয় ব্রিগেডকে আগের থেকে আরও শক্তিশালী করাই অন্যতম লক্ষ্য ছিল লাল-হলুদের। সেক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে উঠে আসতে শুরু করেছিল বিপিন সিংয়ের (Bipin Singh ) নাম। গত মে মাসের শেষেই তাঁর সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়েছিল আইএসএল জয়ী মুম্বাই সিটি এফসির। এক নাগারে অনেকগুলো মরসুম সেই দলের হয়ে খেললেও নতুন সিজনে তাঁকে দলে রাখতে আগ্রহী ছিল না সিটি ম্যানেজমেন্ট। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই বিপিনকে পেতে মরিয়া হয়ে উঠেছিল আইএসএলের একাধিক ফুটবল ক্লাব। সেই লড়াইয়ে প্রথম দিকে পিছিয়ে থাকতে হলেও পরবর্তীতে অনেকটাই সক্রিয় হয়ে উঠেছিল ইস্টবেঙ্গল। এই তারকার সঙ্গে কথাবার্তাও এগিয়ে গিয়েছিল অনেকটা দূর।
মনে করা হচ্ছিল বিপিন সিংয়ের যোগদান কার্যত সময়ের অপেক্ষা। সেটাই হলো এবার। রবিবার সকালে সত্যজিৎ রায়ের গল্পকে সামনে রেখে এক দৃষ্টিনন্দন ভিডিও আপলোডের মধ্য দিয়ে বিপিন সিংয়ের যোগদানের কথা ঘোষণা করে দিয়েছে অস্কার ব্রুজনের ফুটবল দল। এই তারকা উইঙ্গারের উপস্থিতি নিঃসন্দেহে অনেকটাই শক্তিশালী করে তুলবে দলের আপফ্রন্টকে। সেই নিয়ে যথেষ্ট খুশি সমর্থকরা। কলকাতা ময়দানের এই প্রধানে যোগদান করে বিপিন বলেন, ” এই ঐতিহ্যবাহী ফুটবল ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি যথেষ্ট সম্মানিত। আমি কথা দিচ্ছি আমি নিজের সবটা উজাড় করে দেব। গোল ও অ্যাসিস্টের মধ্য দিয়ে দলকে সাফল্য এনে দেওয়ার চেষ্টা করব। ঐতিহাসিক ডার্বির পাশাপাশি দলকে ট্রফি জেতানোর মধ্যে দিয়ে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকতে চাই।”
এই দাপুটে ফুটবলারের যোগদান প্রসঙ্গে থাংবোই সিংটো বলেন, ” বিপিন একজন অভিজ্ঞ উইঙ্গার যিনি আমাদের দলে জয়ের মানসিকতা বজায় রাখতে পারবেন। তাঁর সৃজনশীলতা এবং গোল করার দক্ষতা দিয়ে খেলায় প্রভাব ফেলার ক্ষমতা অমূল্য হবে কারণ আমরা শীর্ষস্থানের জন্য প্রতিযোগিতা করার এবং শিরোপা জয়ের করার লক্ষ্যে কাজ করছি।”
