গত আইএসএল হতশ্রী পারফরম্যান্স বজায় থাকলেও আগামী মরশুম থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। সেইমতো গত এপ্রিলের শেষের দিকে ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনকে বিদায় জানিয়ে কার্লোস কুয়াদ্রাতের হাতে তুলে দেওয়া হয় দায়িত্ব। কিছু বছর আগে যার হাত ধরে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বেঙ্গালুরু এফসি। এবার সেই কোচের উপরেই ভরসা রাখল লাল-হলুদ শিবির।
পাশাপাশি দলের সহকারী হিসেবে দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে জুনিয়র দলের কোচ কেরালার বিনো জর্জকে। বছর কয়েক আগে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের সহকারী হিসেবে দলে এসেছিলেন সন্তোষ ট্রফি জয়ী এই কোচ। সিনিয়র দলের ফলাফল তথৈবচ থাকলেও বিনোর দৌলতে রিলায়েন্স ডেভলপমেন্ট লিগে যথেষ্ট উন্নতি করেছে লাল-হলুদের জুনিয়ররা। তাই তার পারফরম্যান্সে খুশি হয়ে আগামী তিনটি মরশুমের জন্য তাকে দলে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় ইস্টবেঙ্গল। এক্ষেত্রে কার্লোস কুয়াদ্রাতের সহকারী থাকার পাশাপাশি জুনিয়র দলের কোচের ভূমিকা ও পালন করবেন তিনি।
পাশাপাশি আগামী মরশুমের জন্য কুয়াদ্রাতের সঙ্গে খেলোয়াড় বাছাইয়ের কাজ ও করবেন কেরলের এই কোচ। তবে বিদেশি ফুটবলার বাছাই করার ক্ষেত্রে স্প্যানিশ কোচ নিজে যথেষ্ট সক্রিয় ভূমিকা নিয়েছেন। সেইমতো হায়দরাবাদ এফসির দুই তারকা ফুটবলার জেভিয়ের সিভেরিও এবং বোরহা হেরেরার সঙ্গে চুক্তি প্রায় সম্পন্ন করে ফেলেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ব্রিগেড। যারফলে, আসন্ন ফুটবল মরশুমে ক্লেটন সিলভার সঙ্গে জুঁটি বাধতে দেখা যাবে এই দুই তারকা ফুটবলার কে। অন্যদিকে দলে থেকে যেতে পারেন ইভান গঞ্জালেস। যারফলে, নির্ধারিত ছয়জন বিদেশি ফুটবলারদের মধ্যে চারজন সম্পন্ন। এবার বাকি আরো দুই।
এক্ষেত্রে এক তারকা ডিফেন্ডার খোঁজার কাজ চালু করে দিয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। যতদূর জানা যাচ্ছে, গঞ্জালেসের পাশাপাশি বিদেশি এক ডিফেন্ডার ছাড়াও একজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের সন্ধানে শুরু করেছে লাল-হলুদ। এক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সহ এশীয় কোটার দিকে বাড়তি নজর রাখছে ইমামি ম্যানেজমেন্ট। তবে দেশীয় ফুটবলার নির্বাচনের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে দেখা যাবে তার সহকারী কোচকে। সেইমতো আইএসএলের একাধিক ফুটবলারদের সঙ্গে কথাবার্তা শুরু করেছে ম্যানেজমেন্ট। যাদের মধ্যে রয়েছেন দলের প্রাক্তন তারকা হরমনজোত সিং খাবরা সহ আরো অনেকে। যতদূর জানা গিয়েছে, সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী মাসের শুরুর দিকেই খেলোয়াড়দের নাম ঘোষণা করা শুরু করবে ইস্টবেঙ্গল।
