এবারের এই রিলায়েন্স ডেভেলপমেন্ট লিগে ও দুরন্ত ছন্দে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাব। টুর্নামেন্টের শুরুটা যদিও খুবটা স্বস্তিকর থাকেনি তাদের পক্ষে। প্রথমেই তাদের আটকে যেতে হয়েছিল অ্যাডামাস ইউনাইটেডের কাছে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে তারা পরাজিত করেছিল আইএসএলের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব ওডিশা এফসিকে।
মাঝে ময়দানের অন্যতম শক্তিশালী ক্লাব ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবের সাথে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয় তাদের। কিন্তু গত ম্যাচে তারা আইএসএলের আরেক দাপুটে দল জামশেদপুর এফসির বিপক্ষে পিছিয়ে থেকেও ব্যাপকভাবে ফিরে আসে লাল-হলুদ ব্রিগেড। যা নিঃসন্দেহে নজর কেড়েছে সকলের।
তবে ১৮ তারিখ বারাকপুর স্টেডিয়ামে তাদের খেলতে হবে চিরপ্রতিবন্ধী ক্লাব মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলের বিপক্ষে। এই ম্যাচ যে খুব একটা সহজ হবে না তা ভালো মতোই জানেন জুনিয়র দলের কোচ বিনো জর্জ। তিনি বলেন, এই টুর্নামেন্টটি আমাদের ছেলেদের জন্য যথেষ্ট ভালো মঞ্চ। এখানে সকলেই নিজেদের সেরাটা দেওয়ার সুযোগ পায়। ওরা যথেষ্ট ভালো খেলছে।
তবে এবারের দুইটি ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। পরবর্তী ক্ষেত্রে শুধুমাত্র চারটি দল যেতে পারবে। আমাদের জন্য সবকটা ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। আমি দলের ফুটবলারদের মনোবল বাড়ানোর পাশাপাশি ওদের ভুলগুলো শুধরে দেওয়ার চেষ্টা করছি। যাতে ওরা পরবর্তীতে ভালো খেলতে পারে।
বলাবাহুল্য, ডেভেলপমেন্ট লিগের গত ম্যাচে সাত গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছিল বাগান ব্রিগেড। তাই দলের আত্মবিশ্বাস যে চরমে রয়েছে সেটা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। তবুও নিজেদের সেরাটা দিয়ে জয় ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা থাকবে মশাল ব্রিগেডের।
