অনেকেই বলে থাকেন সব কিছুই সময়ের ব্যাপার। আজ যা আছে তা আগামীকাল নাও হতে পারে। প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকর (Ajit Agarkar) সহ নির্বাচকদের পুরো দলটি ভাবতেও পারেনি যে তারা তার কাছ থেকে এমন উপযুক্ত জবাব পাবে, যাকে এক সময় ভারতের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু এখানেই সময়ের খেলাটা। আগারকর অ্যান্ড কোং এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার মাত্র ২৪ ঘন্টা পরে সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছেন এক ক্রিকেটার। ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দল থেকে এক সময় বাদ পড়া এই ক্রিকেটারের নাম অক্ষর প্যাটেল (Axar Patel)।
এখন প্রশ্ন হল অক্ষর প্যাটেল কীভাবে উত্তর দিলেন? ভারতীয় ক্রিকেট বিভাগে বাপু নামে পরিচিত অক্ষর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার পারফরম্যান্স দিয়ে এই কাজটি করেছিলেন। জানা যায়, ৩০ নভেম্বর ভারতীয় নির্বাচকরা দিল্লিতে বসে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য দল ঘোষণা করেন। টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে ও টেস্ট তিন ফরম্যাটের জন্যই দল নির্বাচন করা হয়। আশা করা হয়েছিল যে অক্ষর প্যাটেলের নির্বাচন টি-টোয়েন্টিতেও হবে। কিন্তু দল যখন ঘোষণা করা হল তখন তার নাম ছিল শুধু ওয়ানডে ফরম্যাটে। টি-২০ আন্তর্জাতিকে অনুপস্থিত তার নাম। এবার মাঠে নামার পর্বঅক্ষর প্যাটেল প্রমাণ করলেন, টি-টোয়েন্টি দলে তাকে না নেওয়ার ভারতীয় নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত আসলে ভুল।
ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি রায়পুরে অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই ম্যাচে অক্ষর প্যাটেল ব্যাট হাতে খাতা খুলতে পারেননি। কিন্তু বোলিংয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ে গিয়ে তার ক্ষতিপূরণ দেন তিনি। তিনি অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ চারের মধ্যে তিনজনকে আউট করে সাজঘরে পাঠিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে জসপ্রীত বুমরাহর ১৬ উইকেটের পর বাপু অর্থাৎ অক্ষর প্যাটেল ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হয়ে উঠেছেন। টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭ ম্যাচে ১৩ উইকেট নিয়েছেন অক্ষর প্যাটেল।
