আর্জেন্টিনার (Argentina) জার্সিতে হয়তো শেষবার দেশের মাটিতে নামছেন লিওনেল মেসি (Lionel Messi)। আগামী ৫ সেপ্টেম্বর বুয়েনস আয়ার্সে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন (World Cup Qualifier) পর্বে ভেনেজুয়েলার (Venezuela) মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। আর সেই ম্যাচেই দেখা যেতে পারে মেসির শেষ ‘হোম ম্যাচ’।
বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেননি। তবে সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে ইঙ্গিত দিয়েছেন, এই ম্যাচই হতে পারে দেশের মাটিতে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ফলে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচকে ঘিরে তৈরি হয়েছে তীব্র আবেগ, উন্মাদনা ও জল্পনা।
৩৮ বছর বয়সি মেসি সম্প্রতি চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেছেন এবং নিজের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে ফেরার বার্তা দিয়েছেন। লিগস কাপের সেমিফাইনালে জোড়া গোল করে দলকে ফাইনালে তুলেছেন তিনি। এরপরই এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, “ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটা আমার কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। জানি না, এরপর আর কোনও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলব কিনা। এই কারণেই ম্যাচটা আমার ও আমার পরিবারের কাছে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ।”
মেসি আরও জানান, “পুরো পরিবার মাঠে থাকবে। আমার স্ত্রী, সন্তান, বাবা-মা, ভাইবোন সবাই। এমনকি স্ত্রীর পরিবারের সদস্যরাও উপস্থিত থাকবেন। সবাই মিলে একসঙ্গে ম্যাচটা উপভোগ করবে। তারপরে কী হবে, এখনই কিছু বলতে পারব না।”
বিষ্ণু-ডেভিডদের উপর ভরসা রেখে গ্ৰুপের শেষ ম্যাচ ইস্টবেঙ্গলের
এই বক্তব্যেই জল্পনার আগুনে ঘি পড়েছে। ফুটবলবিশ্ব ভাবতে শুরু করেছে, দেশের মাঠে এটাই হয়তো শেষবার আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখা যাবে মেসিকে। যদিও আগামী বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা যোগ্যতা ইতিমধ্যেই অর্জন করে ফেলেছে, তবুও মেসির মতে, “ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটা খুব স্পেশাল। কারণ এটা কোয়ালিফায়ার পর্বের শেষ ম্যাচ।” এই বক্তব্য থেকেই বোঝা যাচ্ছে, নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ পর্বে পৌঁছে গিয়েছেন তিনি।
২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেক করেছিলেন মেসি। এরপর ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ এনে দেন। তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা জেতে কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং দীর্ঘ প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপ। আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে সর্বাধিক গোলদাতা ও সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ফুটবলার তিনি।
যদিও মেসির অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো আসেনি, তবু এই ম্যাচ ঘিরে আবেগ চূড়ায়। বুয়েনস আয়ার্সে সেই দিন গ্যালারিভর্তি থাকবে দর্শক, যাঁরা হয়তো শেষবার দেশের মাটিতে তাঁদের প্রিয় ‘লিও’কে দেখবেন আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলতে। ফুটবলপ্রেমীদের মনে এখন একটাই প্রশ্নম, এই কি তবে শেষ? বিশ্বজয়ী নায়কের দেশে খেলা কি এখানেই ইতি টানবে? উত্তর সময়ই দেবে। কিন্তু মেসির ইঙ্গিত স্পষ্ট, ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে ৫ সেপ্টেম্বরের ম্যাচ তাঁর ক্যারিয়ারের এক বিশেষ অধ্যায়ের ইতি টানতে পারে।
Argentina Football star Lionel Messi retirement nears as he announces last home World Cup qualifier match on 5 september
