করাচি এফসির বিপক্ষে নামার আগে কী বললেন অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ?

বিগত কয়েক বছরে ভারতীয় ক্লাব ফুটবলে যথেষ্ট সক্রিয়তা থেকেছে ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দলের (Anthony Andrews)। গত সিজনে অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজের তত্ত্বাবধানে দুরন্ত সাফল্য পেয়েছিল ময়দানের এই প্রধান। চমকপ্রদ ফুটবলের মধ্যে দিয়ে ইন্ডিয়ান ওমেন্স লিগ জয় করার পাশাপাশি কন্যাশ্রী কাপ ঘরে তুলেছিল মশাল ব্রিগেড।

সেই সুবাদে এবার এএফসির ওমেন্স চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রিলিমিনারী রাউন্ডে খেলার সুযোগ পেয়েছিল লাল-হলুদ শিবির। সেখানে ও প্রথম থেকেই দাপট ছিল ভারতীয় কন্যাদের। যোগ্যতা অর্জন পর্বে একের পর এক শক্তিশালী দলকে হারিয়ে দল স্থান করে নিয়েছিল মূল পর্বে।

কেন আচমকা প্রধানমন্ত্রীকে ফোন করলেন নেতানিয়াহু

সেই সুবাদেই পরবর্তীতে চীন উড়ে গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল। সেখানে প্রথম ম্যাচে ও বাজিমাত করেছিল সৌম্যা গুগুলথরা। অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছিল ইরানের শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব বাম খাতুন এফসিকে। তারপর আর এক পয়েন্ট নিশ্চিত করতে পারলেই এএফসির এই টুর্নামেন্টের নক আউট পর্বে চলে যেত ইস্টবেঙ্গল।

যারফলে সৃষ্টি হতে পারত এক অনন্য রেকর্ড। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। পরপর টানা দুইটি ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরে ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। সেই নিয়ে কিছুটা হলেও হতাশ ছিলেন সমর্থকরা। তবে মহিলা দলের এমন অদম্য লড়াই মন জয় করেছিল সকলের।

এবার আর ও একটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে প্রতিনিধিত্ব করছে ইস্টবেঙ্গল দল। সাফ ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছে ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল। ইতিমধ্যেই সেই টুর্নামেন্টর প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে মশাল কন্যারা। আগামীকাল তাঁদের পরবর্তী লড়াই।

যেখানে তাঁদের খেলতে হবে পাকিস্তানের দল করাচি সিটি এফসির সঙ্গে। বলতে গেলে অঘোষিত ভারত-পাক ম্যাচের সাক্ষী থাকতে চলেছেন দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। সেইমতো খেলোয়ারদের প্রস্তুত করেছেন কোচ। ফাজিলা ইয়কপুতদের পাশাপাশি সুইটি দেবী ও সাথি দেবনাথের মতো মহিলা তারকাদের দিকে নজর থাকবে প্রত্যেকের।

এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে যথেষ্ট চনমনে থাকতে দেখা যায় লাল-হলুদের মহিলা দলের কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজকে। সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘ প্রথম ম্যাচের জন্য আমরা যথেষ্ট পরিকল্পনা সাজিয়ে ছিলাম। এবার আমাদের লক্ষ্য রয়েছে করাচি ম্যাচের দিকে। নতুন করে বলার অপেক্ষায় রাখে না এটা ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ।

সেই সাথে এটা আমাদের কাছে মাস্ট উইন ম্যাচ হতে চলেছে। লড়াইয়ে টিকে থাকার জন্য। যথেষ্ট হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে। তবে আমাদের দল ও যথেষ্ট ছন্দে রয়েছে‌। দলের সকলেই জানে কি করতে হবে। প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকে গোল তুলে নেওয়া হয়তো সহজ হবে না তবে আমরা যথেষ্ট পরিশ্রম করেছি, পরিকল্পনা করেছি এই ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।’