সম্ভবত এই দিন ঘোষণা হবে সুনীলদের নতুন হেডস্যারের নাম!

ভারতীয় ফুটবল দলের (Indian Football Team) সামনে এক বড়সড় রদবদলের প্রহর গোনা শুরু হয়ে গিয়েছে। সম্ভবত ১ আগস্ট সর্ব ভারতীয় ফুটবল সংস্থা (AIFF) ঘোষণা করতে চলেছে ভারতীয় পুরুষ জাতীয় দলের নতুন কোচের নাম। ফেডারেশনের টেকনিক্যাল কমিটি ১৭০ জন আবেদনকারীর মধ্যে থেকে মাত্র তিনজনকে বেছে নেওয়া হয়েছে। তাদের মধ্যে রয়েছে খালিদ জামিল (Khalid Jamil), স্টিফেন কনস্টানটাইন (Stephen Constantine) এবং স্টেফান টারকোভিচ (Stefan Tarkovic)।

এই তিনজনের জীবনপঞ্জি ইতিমধ্যেই ফেডারেশনের কার্যনির্বাহী কমিটির হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। জানা গিয়েছে কমিটি সম্ভবত ফের রবিবার এক জরুরি বৈঠকে বসবে এবং একমাত্র আলোচ্য বিষয় হবে কে হবেন ভারতের জাতীয় ফুটবল দলের পরবর্তী কোচ?

কে কে এই চূড়ান্ত তালিকায়?

খালিদ জামিল হলেন ভারতীয় কোচদের মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত নাম। ২০১৭ সালে খালিদ জামিলের কোচিংয়েই আইজল এফসি ইতিহাস সৃষ্টি করে আই লিগ জেতে। গত মরসুমে জামশেদপুর এফসিকে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সেমিফাইনাল এবং সুপার কাপের ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছিলেন। ভারতীয় ফুটবলে ঘরোয়া কোচদের মধ্যে তাঁর রেকর্ড নজরকাড়া।

স্টিফেন কনস্টানটাইন প্রাক্তন ভারতীয় কোচ, যিনি ২০১৫ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত দলের দায়িত্বে ছিলেন। তাঁর সময়েই ভারত ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৭৩ থেকে উঠে এসেছিল ৯৭ নম্বরে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাঁর অভিজ্ঞতা এবং ভারতের সঙ্গে পূর্ব পরিচয় তাঁকে এই দৌড়ে এগিয়ে রেখেছে।

স্টেফান টারকোভিচ, এই তিনজনের মধ্যে একমাত্র নাম, যিনি আগে ভারতীয় ফুটবলে যুক্ত ছিলেন না। স্লোভাকিয়ার জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচ এবং সম্প্রতি কিরগিজস্তানকে ২০২৩ এশিয়ান কাপে নিয়ে গিয়েছিলেন। যদিও তাঁর দল গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিয়েছিল, তবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে অভিজ্ঞতা যথেষ্ট।

সর্ব ভারতীয় ফুটবল সংস্থার টেকনিক্যাল কমিটি ২২ জুলাই এক দীর্ঘ বৈঠক করে ১৭০ জন আবেদনকারীর মধ্য থেকে প্রথমে ২০ জনের একটি শর্টলিস্ট তৈরি করে, যার মধ্যে ১০ জন ভারতীয় এবং ১০ জন বিদেশি। জাতীয় দলের ডিরেক্টর সুব্রত পালের তত্ত্বাবধানে তৈরি হয় এই তালিকা। এরপর মঙ্গলবার বিজয়নের নেতৃত্বে চূড়ান্ত বৈঠকে বেছে নেওয়া হয় তিনজন প্রার্থীকে।

প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক রেনেডি সিং, সঞ্জয় সেন এবং শানমুগম ভেঙ্কটেশের মতো অভিজ্ঞ ভারতীয় কোচদের নামও ছিল এই প্রাথমিক তালিকায়। তবে শেষ পর্যন্ত আন্তর্জাতিক মান ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে বেছে নেওয়া হয় খালিদ জামিল, কনস্টানটাইন ও টারকোভিচকে।

মানোলো মার্কুয়েজের অধীনে ভারতের পারফরম্যান্স আশানুরূপ ছিল না। এক বছরেই তাঁর সঙ্গে ফেডারেশনের পথ আলাদা হয়ে যায় ২ জুলাই। তাঁর কোচিংয়ে ভারতের কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে জয় আসেনি। বর্তমানে ভারত এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের তৃতীয় রাউন্ডে গ্রুপ সি’র তলানিতে রয়েছে। বাংলাদেশের সঙ্গে ড্র এবং হংকংয়ের বিরুদ্ধে পরাজয়ের পর ৯ অক্টোবর শক্তিশালী সিঙ্গাপুরকে আতিথ্য জানাবে তারা।

ভারতের ভবিষ্যৎ দিশা এখন অনেকটাই নির্ভর করছে ফেডারেশনের এই সিদ্ধান্তের উপর। দেশীয় কোচ খালিদ জামিলের সঙ্গে স্বদেশী ফুটবলের সংযোগ তৈরি হতে পারে, আবার কনস্টানটাইনের মতো অভিজ্ঞ বিদেশির প্রত্যাবর্তনও নতুন গতি আনতে পারে। অন্যদিকে, সম্পূর্ণ নতুন ভাবনা নিয়ে আসতে পারেন ইউরোপীয় ঘরানার টারকোভিচ। যদিও সব প্রশ্নের উত্তর সম্ভবত মিলবে ১ অগস্ট। আপাতত ভারতীয় ফুটবল অনুরাগীরা অপেক্ষায় কে হবেন নীল জার্সির পরবর্তী সারথি?

AIFF expected to confirm mens Indian Football Team Head Coach on August 1