এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ বাছাইপর্বে (AFC Asian Cup 2027 Qualifier) মঙ্গলবার হংকংয়ের (Hong Kong) বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামছে ভারতীয় ফুটবল দল (Indian Football Team)। বাছাইপর্বের ‘সি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র-এর পর এখন সমস্ত দলই এক পয়েন্ট করে নিয়ে সমানতালে এগোচ্ছে। তাই হংকংয়ের বিরুদ্ধে এই ম্যাচ ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এই ম্যাচে জিতলে শুধু তিন পয়েন্টই নয়, গ্রুপে শীর্ষে উঠে যাওয়ারও সুযোগ পাবে ‘ব্লু টাইগার্স’। তবে প্রতিপক্ষ যেমন দুর্বল নয়, তেমনই ভারতীয় দলও বেশ কিছু সমস্যায় জর্জরিত।
ভারতের কোচ মানোলো মার্কুয়েজ দায়িত্ব নেওয়ার পর দল এখনও পর্যন্ত খুব একটা ভালো ফল করতে পারেনি। থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে সদ্য একটি প্রীতি ম্যাচে ০-২ গোলে হারের ধাক্কা এখনও টাটকা। সেই ম্যাচে ১৮টি শট নেওয়া সত্ত্বেও ভারতের খেলোয়াড়েরা গোলমুখে কার্যকর হতে পারেননি। দলীয় সমন্বয় ও সিদ্ধান্তগ্রহণে ঘাটতি চোখে পড়েছে। দলের অধিনায়ক সন্দেশ ঝিঙ্গনের কথাতেই পরিষ্কার, “দুই বক্সেই আমাদের আরও নিখুঁত হতে হবে। রক্ষণ যদি মজবুত না হয়, আক্রমণে ধার বাড়ানো সম্ভব নয়।”
এদিকে, হংকং দলও খুব একটা দুর্বল নয়। ২০২৪ সালের আগস্ট থেকে দলের দায়িত্বে থাকা অ্যাশলে ওয়েস্টউড ভারতের ফুটবলকে খুব ভালোভাবে চেনেন। বেঙ্গালুরু এফসির কোচ হিসেবে সফল কর্মজীবন এবং আফগানিস্তানের কোচিংয়ের সময় ভারতের বিরুদ্ধে ভালো রেকর্ড তাঁর। তাঁর অধীনে হংকং শেষ ১২টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে হেরেছে। এমনকি ক্রমতালিকায় তাদের চেয়ে ওপরে থাকা দু’টি দলকেও হারিয়েছে তারা। এই মুহূর্তে তারা রয়েছে ১৫৩ নম্বরে, ভারতের চেয়ে ২৭ ধাপ নিচে হলেও ফর্ম ও ঘরের মাঠের সমর্থনে তারা অনেকটাই আত্মবিশ্বাসী।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কাই তাক স্পোর্টস স্টেডিয়ামে, যেখানে প্রায় ৫০ হাজার দর্শক উপস্থিত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। প্রায় ১৬ বছর পর ভারতের সিনিয়র দল হংকংয়ে কোনও ম্যাচ খেলবে, শেষবার ২০০৯ সালে। সেই ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন সুনীল ছেত্রীও। বর্তমান দলে অভিজ্ঞতার ভারে ভারাক্রান্ত যেমন ছেত্রী, ঝিঙ্গন ও মনবীর রয়েছেন, তেমনই রয়েছেন একাধিক তরুণ ফুটবলার, যারা আন্তর্জাতিক স্তরের চাপ সামলাতে এখনও অভ্যস্ত নয়। তাদেরই এখন লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে।
এই ম্যাচের আগে ফেডারেশন (AIFF) ফুটবলারদের জন্য ৫০ হাজার ডলারের প্রায় ৪৩ লক্ষ টাকা বিশেষ বোনাস (Massive Reward) ঘোষণা করেছে বলে জানা গিয়েছে।
🏆 Big Motivation for the Blue Tigers! 🇮🇳⚽
AIFF has announced a whopping ₹42 Lakh prize for the Indian Football Team if they defeat Hong Kong in their upcoming clash! 🔥#IndianFootball #BlueTigers #AIFF #HongKongVsIndia pic.twitter.com/XSYhH4EDUN
— Football Express India (@FExpressIndia) June 9, 2025
হংকং দলের শক্তি তাদের বহুজাতিক স্কোয়াডে। ব্রাজিলীয় দুই ফরোয়ার্ড জুনিনহো ও স্টেফান পেরেইরা, মিডফিল্ডে ফেরনান্দো ও ডুডু, স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড মানোলো ব্লেদা, জাপানি খেলোয়াড় ইচিকাওয়া। এরা সবাই হংকংয়ের নাগরিকত্ব নিয়ে খেলছেন এবং তাদের পারফরম্যান্সও যথেষ্ট প্রশংসাযোগ্য। এছাড়াও স্থানীয় ফুটবলারদের মধ্যে ইয়াপ হাং ফে, সুন মিং হিম, ইউ জে নামরা যথেষ্ট অভিজ্ঞ এবং ফর্মে রয়েছেন।
কোচ মার্কুয়েজ অবশ্য আশাবাদী। তাঁর মতে, “আমরা এবার তিন সপ্তাহ সময় পেয়েছি প্রস্তুতির জন্য। কলকাতা, ব্যাংকক এবং হংকংয়ে অনুশীলন করে এই ম্যাচের জন্য তৈরি হয়েছি। ড্রেসিংরুমের পরিবেশ যথেষ্ট ভালো। আশা করি, দল মাঠে সেরাটা দেবে।”
সব মিলিয়ে হংকংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচ ভারতীয় দলের কাছে শুধুমাত্র একটি বাছাইপর্বের খেলা নয়, বরং আত্মবিশ্বাস ফেরানো, ফেডারেশন ও সমর্থকদের আস্থা ফেরানো এবং আগামী দিনের লক্ষ্যের পথে এক গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। মাঠে যতই কৌশল হোক, এই ম্যাচ জিততে হলে প্রয়োজন দুর্দান্ত মানসিকতা, নিখুঁত সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং গোল করার অদম্য খিদে। মঙ্গলবার সন্ধ্যায় কাই তাক স্টেডিয়ামে তারই সাক্ষী থাকবে ভারতীয় ফুটবল।
