এশিয়া কাপের (Asia Cup 2025) আগে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে (T20) বিদায় জানালেন অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি পেসার (Australian Bowler) মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। আগামী বছর ভারত এবং শ্রীলঙ্কায় হবে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এর ছয় মাস আগেই এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিলেন তিনি। স্টার্ক জানিয়েছেন, টেস্ট ও ওয়ান ডে ফরম্যাটে আরও মনোযোগ দিতে গিয়েই এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছেন।
৩৫ বছর বয়সী স্টার্ক বলেন, “টেস্ট ক্রিকেট সব সময়ই আমার অগ্রাধিকার ছিল। তবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নামার প্রতিটি মুহূর্ত আমি উপভোগ করেছি। বিশেষ করে ২০২১ সালের বিশ্বকাপ স্মরণীয়, যেখানে আমরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম।”
স্টার্ক ৬৫টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৭৯ উইকেট নিয়েছেন। অর্থাৎ তিনি অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী টি-টোয়েন্টি বোলার। তাঁর আগে রয়েছেন কেবল লেগস্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। তাঁর সেরা বোলিং পারফরম্যান্স ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২০ রানে ৪ উইকেট।
২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্টার্ক শেষবার দেশের জার্সিতে এই ফরম্যাটে মাঠে নামেন। সেই বিশ্বকাপ জেতে ভারত। যদিও স্টার্কের পারফরম্যান্সে তখনও অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট ছিল। এরপর থেকে আর তিনি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অংশ নেননি।
স্টার্ক বলেন, “আগামী দিনে ভারতের মাটিতে গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজ রয়েছে। এছাড়া অ্যাসেজ এবং ২০২৭ সালে ওডিআই বিশ্বকাপ। আমি চাই, এই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজগুলোর জন্য নিজেকে সম্পূর্ণ ফিট এবং তরতাজা রাখতে। আর সেটা সম্ভব একটিমাত্র ফরম্যাটকে বিদায় জানালে। তাই আমি এখন থেকে শুধুমাত্র টেস্ট ও ওডিআইতে মনোনিবেশ করতে চাই।”
স্টার্কের এই হঠাৎ সিদ্ধান্ত অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক মণ্ডলীকেও চাপে ফেলেছে। নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেন, “মিচের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার নিয়ে গর্ব করার মতো অনেক কিছু আছে। ২০২১ সালের বিশ্বকাপ জয়ে ওর অবদান ছিল অনস্বীকার্য। ম্যাচের মোড় ঘোরাতে ওর দক্ষতা এক কথায় দুর্দান্ত।”
অবসরের ফলে, আগামী ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের হোম টি-টোয়েন্টি সিরিজে স্টার্ককে দেখা যাবে না। এমনকি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেও আসন্ন সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার বোলিং লাইন-আপে থাকবে না তার নাম। তবে ওয়ান ডে সিরিজে স্টার্ক খেলবেন নিশ্চিতভাবেই।
অবসর নেওয়া সত্ত্বেও স্টার্ক টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে পুরোপুরি দূরে সরে যাচ্ছেন না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেললেও, তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলে যাবেন, এমনটাই শোনা যাচ্ছে। ফলে ভবিষ্যতে তাঁকে আইপিএল বা অন্যান্য লিগে দেখা যেতে পারে।
টেস্ট ও ওয়ান ডে ফরম্যাটেই স্টার্কের চোখ এখন। বিশেষ করে ২০২৭ সালের ওয়ান ডে বিশ্বকাপ তাঁর অন্যতম লক্ষ্য। ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া যেভাবে বিশ্বকাপ জিতেছিল, সেই সাফল্য ধরে রাখাই এখন চ্যালেঞ্জ। স্টার্ক মনে করেন, “এখন সময় এসেছে নতুন টি-টোয়েন্টি বোলিং ইউনিট তৈরির। আমার অবসর সেই কাজকে আরও সহজ করবে।”
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মধ্যে ৫টিতে অংশ নেওয়া স্টার্কের অবসর নিঃসন্দেহে এক যুগের অবসান। তবে ক্রিকেটপ্রেমীরা আশাবাদী, টেস্ট এবং ওয়ান ডে-তে তাঁকে আরও কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিতে দেখবে বিশ্ব।
ahead Asia Cup 2025 Australian Bowler Mitchell Starc announces retirement from T20 to focus on Tests & ODI World Cup
