২০২৬ সালের ফিফা পুরুষ বিশ্বকাপের (2026 FIFA World Cup) পথ শুরু হয়ে গিয়েছে। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের দেশগুলি এই প্রতিযোগিতার ২৩তম সংস্করণে স্থান পাওয়ার জন্য লড়াই করছে। এইবার প্রথমবারের মতো বিশ্ব ফুটবল টুর্নামেন্টটি ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে। এটি ১৯৯৮ সালে ৩২টি দলের প্রবর্তনের পর প্রথম সম্প্রসারণ। টুর্নামেন্টটি যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় ২০২৬ সালের জুন ও জুলাই মাসে অনুষ্ঠিত হবে।
বেশি দলের সঙ্গে বিশ্বব্যাপী দেশগুলির জন্য যোগ্যতা অর্জনের সুযোগও বেড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, আফ্রিকান দেশগুলির জন্য সর্বোচ্চ ১০টি এবং এশিয়ার জন্য সর্বোচ্চ ৯টি স্থান উপলব্ধ থাকবে। এক্ষেত্রে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের বিজয়ীদের ওপর নির্ভর করবে। আয়োজক দেশগুলির পাশাপাশি প্রথম যে দেশটি যোগ্যতা অর্জন করেছে, সেটি হলো জাপান। তারা ২০ মার্চ ২০২৫ টানা অষ্টমবারের মতো বিশ্বকাপের গ্রূপ পর্বে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে।
মেক্সিকো সিটির বিখ্যাত এস্তাদিও আজতেকা ১১ জুন ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের আয়োজন করবে। এই স্টেডিয়ামটি এর আগে দুটি বিশ্বকাপ ফাইনাল এবং ১৯৬৮ সালের মেক্সিকো সিটি অলিম্পিকে স্বর্ণপদক ম্যাচ আয়োজন করেছে। অন্যদিকে, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটি ১৯ জুলাই নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। এটি যুক্তরাষ্ট্রে দ্বিতীয়বার পুরুষদের বিশ্বকাপ ফাইনালের আয়োজন হবে, এর আগে ১৯৯৪ সালে এটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
এখন পর্যন্ত যে জাতিগুলি বিশ্বকাপে তাদের স্থান নিশ্চিত করেছে, তাদের তালিকা নিম্নরূপ:
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ – যোগ্যতা অর্জনকারী দল
দল যোগ্যতা অর্জনের তারিখ
১. যুক্তরাষ্ট্র আয়োজক
২. কানাডা আয়োজক
৩. মেক্সিকো আয়োজক
৪. জাপান ২০ মার্চ ২০২৫
৫. নিউজিল্যান্ড ২৪ মার্চ ২০২৫
5/48 🇨🇦🇲🇽🇺🇸🇯🇵🇳🇿
The next team to qualify for #WeAre26 will be _________✍️#FIFAWorldCup
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) March 24, 2025
তিনটি আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো ইতিমধ্যেই টুর্নামেন্টে তাদের স্থান নিশ্চিত করেছে। এটি ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবার উত্তর আমেরিকায় বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। সেই সময় টুর্নামেন্টে ২৪টি দল অংশ নিয়েছিল এবং এটি শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ব্রাজিল সেই সংস্করণে তাদের চতুর্থ শিরোপা জিতেছিল।
কিন্তু ২০২৬ সালে ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই ট্রফির জন্য ২৪টির বেশি দেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। ৪৮ দল নিয়ে এটি হবে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ। ২০২২ সালের টুর্নামেন্টটি ছিল ৩২টি দলের শেষ সংস্করণ। ফিফা ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে ৪৮টি দলের পরিবর্তনটি গ্রহণ করলেও, এর সঠিক কাঠামো ২০২৩ সাল পর্যন্ত চূড়ান্ত হয়নি।
ফিফার ছয়টি কনফেডারেশন—ইউইএফএ (ইউরোপ), কনমেবল (দক্ষিণ আমেরিকা), এএফসি (এশিয়া), সিএএফ (আফ্রিকা), কনকাকাফ (উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান), এবং ওএফসি (ওশেনিয়া)—এর দেশগুলি ২০২৬ সালে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। যোগ্যতা পর্ব চলার সঙ্গে সঙ্গে আমরা প্রথম অ-আয়োজক দেশ হিসেবে জাপান বিশ্বকাপে তাদের স্থান নিশ্চিত করেছে। এটি দক্ষিণ আমেরিকা বা ইউরোপের কোনো বড় দেশ নয়, বরং একটি এশিয়া দেশ এই বড় ফুটবল ইভেন্টে প্রথম যোগ্যতা অর্জন করেছে।
আয়োজক দেশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো ইতিমধ্যেই তাদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। এরপর জাপান এবং নিউজিল্যান্ড যোগ দিয়েছে। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ড্রয়ের তারিখ এখনও নিশ্চিত হয়নি। তবে, টুর্নামেন্টটি তার ঐতিহ্যবাহী জুন-জুলাই সময়ে ফিরে আসছে বলে, ২০২৫ সালের শেষের দিকে ড্র অনুষ্ঠিত হবে বলে আশা করা যায়।
এই বিশ্বকাপটি শুধুমাত্র দলের সংখ্যার জন্যই নয়, এর আয়োজনের জাঁকজমক এবং বিশ্বব্যাপী ফুটবলপ্রেমীদের উৎসাহের জন্যও ইতিহাসে স্থান করে নেবে। যোগ্যতা পর্ব এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আরও অনেক দেশ এই তালিকায় যুক্ত হবে, এবং ফুটবলের এই মহাযজ্ঞ আরও রোমাঞ্চকর হয়ে উঠবে।
