জিরাফ হল বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং আফ্রিকান আইকন, কিন্তু তারা বিলুপ্তির ঝুঁকিতেও রয়েছে। গত ৩০ বছরে জিরাফের জনসংখ্যা ৪০% হ্রাস পেয়েছে এবং এখন বন্য অঞ্চলে ৭০,০০০ টিরও কম পরিপক্ক (adult) জিরাফ অবশিষ্ট রয়েছে। এই উদ্বেগজনক পতনের কারণগুলি কী এবং এর জন্য কী করা যেতে পারে? জিরাফের জন্য সবচেয়ে বড় পাঁচটি হুমকি হল বাসস্থানের ক্ষতি, অপর্যাপ্ত আইন প্রয়োগ, পরিবেশগত পরিবর্তন, জলবায়ু পরিবর্তন এবং সচেতনতার অভাব। নীচে, হুমকিগুলি সম্পর্কে এবং সেগুলিকে বাঁচানোর জন্য কী করা হচ্ছে দেওয়া হল।
জিরাফের বিলুপ্তি ঘটাতে প্রত্যেকের বিপদের পরিপ্রেক্ষিতে এবং মানুষের ক্রিয়াকলাপ সেই বিপদকে উপশম করতে পারে কিনা তা বিবেচনা করে একটি অধ্যয়নের একটি অংশ দেওয়া হল। গবেষণায় তানজানিয়ার টারাঙ্গির ইকোসিস্টেমের একটি বেড়বিহীন 4,500 কিমি² এলাকায় আট বছরে চিহ্নিত 3,100টিরও বেশি জিরাফের তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে। পরিবেশগত এবং ভূমি ব্যবহারের পরিবর্তনগুলি ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে জিরাফের জনসংখ্যাকে কীভাবে প্রভাবিত করতে পারে তা অনুকরণ করতে ডেটা ব্যবহার করা হয়েছে।
১। বাসস্থানের অবক্ষয়, খণ্ডিতকরণ এবং ক্ষতি
জিরাফদের খাওয়ানোর জন্য প্রচুর দেশীয় ঝোপ এবং গাছ সহ সাভানার বিশাল এলাকা প্রয়োজন। জিরাফের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হল কৃষিকাজ এবং মানুষের বসতি সম্প্রসারণের মতো মানবিক ক্রিয়াকলাপের মাধ্যমে তাদের আবাসস্থলের অবক্ষয়, খণ্ডিতকরণ এবং ক্ষতি। সংরক্ষিত এলাকার বাইরে আবাসস্থল হারানো জিরাফ সংখ্যা সাম্প্রতিক হ্রাসের প্রধান কারণ। জাতীয় উদ্যানগুলি অবশিষ্ট আবাসের অধিকাংশ প্রদান করে। কিছু ভাল বাসস্থান অরক্ষিত থাকে কিন্তু যাজকদের দ্বারা যত্ন নেওয়া হয়।
২। অপর্যাপ্ত আইন প্রয়োগকারী
জিরাফের জন্য আরেকটি বড় হুমকি হল মাংসের বাজারের জন্য অবৈধ শিকার। এটি সাধারণত আন্তর্জাতিক অপরাধ সিন্ডিকেট দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। এই হুমকি মোকাবেলায় শক্তিশালী বন্যপ্রাণী আইন প্রয়োগকারী সর্বোত্তম হাতিয়ার। সংরক্ষণবাদীরা বন্যপ্রাণী অপরাধের আশেপাশে স্থানীয় এবং আন্তর্জাতিক আইন প্রয়োগকে শক্তিশালী করতে এবং জিরাফ পণ্যের চাহিদা কমাতে কাজ করছে। এর জন্য রেঞ্জার এবং গ্রামীণ গেম স্কাউটদের দ্বারা চোরাশিকার বিরোধী টহলকে সমর্থন করা প্রয়োজন। এটাও অপরিহার্য যে সম্প্রদায়ের জীবিকা নির্বাহের জন্য আইনি বিকল্প উপায় থাকা উচিত।
৩। পরিবেশগত পরিবর্তন
জিরাফের জন্য তৃতীয় প্রধান হুমকি হল মানব সৃষ্ট পরিবেশগত পরিবর্তন যা তাদের খাদ্যের প্রাপ্যতা এবং গতিশীলতাকে প্রভাবিত করে। এই পরিবর্তনগুলির মধ্যে রয়েছে জ্বালানী কাঠ এবং কাঠকয়লা উৎপাদন, খনির কার্যকলাপ এবং রাস্তা ও পাইপলাইন নির্মাণের জন্য সাভানার বন উজাড় করা। জলের অপসারণ এবং ভূগর্ভস্থ জল পাম্পিং তাদের বাসস্থান এবং জলের অ্যাক্সেসকেও প্রভাবিত করে।
খনন, রাস্তা এবং পাইপলাইন বন্যপ্রাণীর স্বাভাবিক চলাচলের ধরণকে ব্যাহত করতে পারে, যার ফলে ছোট, আরও বিচ্ছিন্ন জনসংখ্যার সৃষ্টি হয় যা স্থানীয় বিলুপ্তির জন্য বেশি সংবেদনশীল।
৪। জলবায়ু পরিবর্তন
মানব সৃষ্ট কার্বন ডাই অক্সাইড দূষণ থেকে জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে আফ্রিকার অনেক সাভানা এলাকায় তাপমাত্রা এবং বৃষ্টিপাত বৃদ্ধির পূর্বাভাস রয়েছে। জিরাফগুলি এখন পর্যন্ত পরিলক্ষিত উচ্চ তাপমাত্রার দ্বারা প্রভাবিত হয় না, তবে মৌসুমী বৃষ্টিপাত রোগ এবং নিম্নমানের খাবারের কারণে জিরাফের বেঁচে থাকার সাথে জড়িত। দীর্ঘ মেয়াদে, অধিক বৃষ্টিপাত সাভানাতে কাঠের গাছের আবরণ বৃদ্ধির জন্য অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করবে। এটি জিরাফদের খাদ্য সরবরাহ বাড়িয়ে সাহায্য করতে পারে, তবে শুধুমাত্র যদি যথেষ্ট প্রাকৃতিক সাভানা মানুষের শোষণ থেকে সংরক্ষণ করা হয়।
৫। জ্ঞান ও সচেতনতার অভাব
জিরাফের জন্য পঞ্চম বড় হুমকি হল তাদের সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে জ্ঞান এবং সচেতনতার অভাব। বন্যপ্রাণী গবেষণা, তহবিল এবং নীতিতে জিরাফগুলিকে প্রায়ই উপেক্ষা করা হয় এবং উপেক্ষা করা হয়। অনেকেই জানেন না যে জিরাফ বিপন্ন এবং আফ্রিকা জুড়ে একাধিক হুমকির সম্মুখীন।
জিরাফের জন্য নিরাপদ ভবিষ্যত তৈরি করা। জিরাফ আফ্রিকায় একটি নীরব বিলুপ্তির সংকটের মুখোমুখি। তবে এখনও আশা আছে যে মানুষ যদি হুমকি বুঝতে পারে এবং তা মোকাবেলা করতে পারে তবে তাদের রক্ষা করা যেতে পারে।
