আপনি কি কখনও একটি ঝর্না সরাসরি দেখার সুযোগ পেয়েছেন? এটা যে নায়াগ্রা ফলস হতে হবে তার কোন মানে নেই। খোদ ভারতেই অনেক ঝর্না আছে। উদাহরণস্বরূপ, সিকিমের সেভেন সিস্টার্স ঝর্না একটি জনপ্রিয় পর্যটক আকর্ষণ, অন্যদিকে গোয়ার দুধসাগর ঝর্না কম বিখ্যাত নয়। যেটিই হোক না কেন, খাড়া গিরিখাত থেকে বয়ে যাওয়া জলের সাথে এই ক্যাসকেডগুলি দেখার মতো। কিন্তু আপনি কি কখনও এমন জলপ্রপাতের কথা শুনেছেন যেখান থেকে রহস্যজনকভাবে জল অদৃশ্য হয়ে যায়? ভাবছেন আমরা কী কথা বলছি? উত্তর হল ডেভিলস কেটল (Devil’s Kettle)। নামটি নিজেই কম আকর্ষণীয় নয়, তাই না? আসুন, এই আমেরিকান ঝর্নাটির সম্পর্কে জানুন।
ডেভিলস কেটল মিনেসোটার উত্তর তীরে গ্র্যান্ড মারাইসের কাছে জাজ সিআর ম্যাগনি স্টেট পার্কের ভিতরে অবস্থিত, লেক সুপিরিয়র থেকে প্রায় এক মাইল অভ্যন্তরীণ। ডেভিলস কেটলের প্রান্তে, ব্রুল নদী আছে যা অর্ধেক ভাগ হয়ে গেছে। তাহলে জল কোথায় যায়? একটি অংশ একটি পাহাড়ের উপর দিয়ে প্রবাহিত হয় এবং তারপরে নীচের একটি পুলে ডুবে যায়, অনেকটা অন্যান্য ঝর্নার মতো, যখন বাকী অর্ধেকটি একটি আগ্নেয় শিলার গর্তে প্রবাহিত হয় (রাইওলাইট দিয়ে তৈরি, যা গ্রানাইটের চেয়েও কঠিন)।
কিন্তু এই নিয়ে এত বিভ্রান্তির কী আছে? দেখা যাচ্ছে যে এখান থেকে জল বিশেষভাবে কোথাও যায় না, প্রায় যেন এটি সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে যায়।এটা কিভাবে সম্ভব? কোথাও দিয়ে তো জল বের হতে হবে। এটি সেই অংশ যা মানুষকে বছরের পর বছর ধরে বিভ্রান্ত করে রেখেছে। প্রকৃতপক্ষে, সময়ের সাথে সাথে, স্থানীয়রা, পর্যটকরা এবং সেইসাথে বিশেষজ্ঞরা জিপিএস ট্র্যাকার সহ অনেকগুলি বস্তু ফেলে দিয়েছে কেবলমাত্র তারা কোথায় শেষ হয়েছে তা দেখার জন্য। কিন্তু সেগুলো আর খুঁজে পাওয়া যায়নি। মজার ব্যাপার হল, অস্বাভাবিক নাম ‘ডেভিলস কেটল’ও এখান থেকে উদ্ভূত হয়েছে, একটি ক্যাসকেড যার শেষ নেই, প্রায় একটি কেটলির মতো যা কখনও সম্পূর্ণরূপে পূর্ণ হয় না।
কয়েক বছর ধরে, বিশেষজ্ঞরা ডেভিলস কেটলিতে অদৃশ্য জলের রহস্য উদঘাটনের চেষ্টা করেছেন। সবচেয়ে জনপ্রিয় কিছু তত্ত্বের মধ্যে রয়েছে, জল আবার তার আদি নদী, অর্থাৎ ব্রুল নদীতে প্রবাহিত হয়। অন্যরা পরামর্শ দেয় যে জল কানাডায় প্রবাহিত হয়। আরও একটি তত্ত্ব আছে, সম্ভবত সবচেয়ে জনপ্রিয়, যা বলে, এটি একটি ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে পরিণত হয় যা সুপিরিয়র হ্রদে প্রবাহিত হয়।
অবশেষে, ২০১৭ সালে, হাইড্রোলজিস্টদের একটি দল এই রহস্য সমাধান করেছে। তারা প্রথমে জলপ্রপাতের শীর্ষে এবং তারপর জলপ্রপাতের নীচে জলের প্রবাহ পরিমাপ করেন। তারা দেখেন যে দুটি পরিমাপের মধ্যে তেমন কোন পার্থক্য ছিল না। এর সহজ অর্থ হল যে জল সত্যিই গর্তে অদৃশ্য হয়ে যায় না, বরং এটি কোনও গোপন জায়গা থেকে নদীতে পুনঃপ্রবাহিত হয়, সম্ভবত ভূগর্ভস্থ। যাইহোক, একটি প্রশ্ন যা এখনও অনুত্তরিত রয়ে গেছে তা হল জলের সাথে গর্তে ফেলা বস্তুগুলির কী হয়েছিল? বিশেষজ্ঞরা এই বলে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করেছেন যে জিনিসগুলি হয় শক্তিশালী পুনঃসঞ্চালনকারী স্রোতের কারণে মাঝপথে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, বা জলের প্রচণ্ড শক্তি তাদের নিমজ্জিত রাখে, যতক্ষণ না তারা আরও নীচের দিকে না হয়।
