মঙ্গল গ্রহে কি প্রাণের অস্তিত্ব সম্ভব? বিশ্বকে আশার আলো দেখাচ্ছে ভারতীয় বিজ্ঞানীদের গবেষণা

Mars: ভারতীয় বিজ্ঞানীদের একটি গবেষণা মহাকাশের কিছু অমীমাংসিত রহস্য সমাধানে বিশ্বকে দারুণ আশা জুগিয়েছে। ১৯৭৫ সালে আর্যভট্ট উপগ্রহের উৎক্ষেপণ ছিল মহাকাশে ভারতের প্রথম পদক্ষেপ। তারপর থেকে ভারত শুধু সফলভাবে নিজেদের উপগ্রহই মহাকাশে উৎক্ষেপণ করেনি, বরং বিশ্বের বিভিন্ন দেশের উপগ্রহকেও কক্ষপথে স্থাপন করেছে। এরপর, ২০১৩ সালে ভারত প্রথম প্রচেষ্টাতেই মঙ্গলযানকে মঙ্গলের কক্ষপথে পাঠিয়ে মহাকাশ বিজ্ঞানে তার অপ্রতিদ্বন্দ্বী দক্ষতার প্রমাণ দেয়। তবে, মঙ্গলে প্রাণের অস্তিত্ব আছে কি না, সেই প্রশ্নটি এখনও অমীমাংসিতই রয়ে গেছে। এখন, এই উত্তরের সন্ধানে, দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ের দক্ষিণ ক্যাম্পাসের অণুজীববিজ্ঞান বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক ডঃ রাম করণ এবং তাঁর গবেষণার ছাত্রছাত্রী শুভম পান্ডে, অঞ্জলি গুপ্তা ও অশ্বিনী চৌহান একটি গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার করেছেন।

অ্যান্টার্কটিকার গভীর হ্রদের অণুজীব নিয়ে গবেষণা
ডঃ রাম করণ ও তাঁর দলের এই গবেষণাটি ২০২৬ সালের এপ্রিল মাসে আন্তর্জাতিকভাবে খ্যাতিসম্পন্ন জার্নাল ‘ফ্রন্টিয়ার্স ইন মাইক্রোবায়োলজি’-তে প্রকাশিত হয়। ডঃ রাম করণ ও তাঁর দল অ্যান্টার্কটিকার গভীর হ্রদে প্রাপ্ত ‘হ্যালোরুবারাম ল্যাকাসপ্রোফান্ডি’ নামক অণুজীবের উপর তাঁদের গবেষণাটি পরিচালনা করেন। ডিপ লেকে দুটি চরম অবস্থা বিরাজ করে: এটি অত্যন্ত ঠান্ডা এবং অত্যন্ত লবণাক্ত। হ্যালোরুবারামের মতো একটি অণুজীবের পক্ষে এমন পরিস্থিতিতে টিকে থাকাটা এককথায় অসাধারণ, কারণ পৃথিবীতে এমন পরিস্থিতি আর কোথাও পাওয়া যায় না।

মঙ্গল গ্রহের মতো গ্রহগুলোর জলবায়ু অ্যান্টার্কটিকার গভীর হ্রদগুলোর জলবায়ুর অনুরূপ, যেখানে হ্যালোরুবারাম বাস করে। এই অণুজীবের উপর গবেষণা আমাদের মঙ্গল গ্রহ এবং অন্যান্য অনুরূপ গ্রহে টিকে থাকার উপায় বুঝতে সাহায্য করতে পারে।

মঙ্গলে প্রাণের সন্ধানে এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ
ডঃ রাম করণ ও তাঁর দল মঙ্গল এবং অন্যান্য চরম পরিবেশে টিকে থাকার জন্য অপরিহার্য প্রোটিনের কিছু গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য উন্মোচন করেছেন। অ্যান্টার্কটিকার চরম পরিস্থিতিতে টিকে থাকা অণুজীব হ্যালোরুবারাম নিয়ে গবেষণা করে দলটি সাধারণ জীব এবং হ্যালোআর্কিয়ার প্রোটিনের মধ্যে ক্ষুদ্র কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ পার্থক্য খুঁজে পেয়েছে। এই পার্থক্যগুলো হ্যালোআর্কিয়াকে উচ্চ লবণাক্ততা, জলশূন্যতা এবং প্রচণ্ড গরম বা ঠান্ডার মতো চরম পরিস্থিতি সহ্য করতে সক্ষম করে। হ্যালোরুবারাম হলো হ্যালোআর্কিয়ার একটি গণ।

এই গবেষণার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, গবেষকরা একই সাথে ৩,০০০-এরও বেশি প্রোটিনের গঠন পরীক্ষা করে দেখেছেন যে, এই অভিযোজনগুলো কেবল এক বা দুটি প্রোটিনে নয়, বরং সমগ্র প্রোটিন ব্যবস্থা (প্রোটিওম) জুড়ে একটি সমন্বিত পদ্ধতিতে ঘটেছে। প্রোটিনের এই ভিন্নতা এই জীবগুলোকে প্রচণ্ড ঠান্ডা ও লবণাক্ত উভয় পরিস্থিতিতেই টিকে থাকতে সক্ষম করে, এমনকি বিশুদ্ধ জলের হিমাঙ্কের চেয়ে অনেক কম তাপমাত্রাতেও।

হ্যালোরুবারাম প্রোটিন সম্পর্কে উপলব্ধির এই যুগান্তকারী আবিষ্কার জৈবপ্রযুক্তির জন্য নতুন এনজাইম এবং অনুঘটক তৈরির পথও খুলে দিতে পারে। এই ধরনের এনজাইম ভবিষ্যতে ওষুধ তৈরি, দূষিত এলাকার জৈবিক পরিচ্ছন্নতা এবং স্বল্প খরচে জ্বালানি উৎপাদনে কার্যকর প্রমাণিত হতে পারে।

অ্যান্টার্কটিকার ডিপ লেকে মঙ্গলগ্রহের মতো পরিস্থিতি
বিজ্ঞানীরা মনে করেন যে মঙ্গলগ্রহে প্রাণের বিকাশের জন্য অনুকূল পরিবেশ অ্যান্টার্কটিকার ডিপ লেকের পরিবেশের অনুরূপ। ডিপ লেক মহাসাগরের চেয়ে ছয় গুণেরও বেশি লবণাক্ত। নাসার বিজ্ঞানীরা প্রমাণ পেয়েছেন যে একসময় মঙ্গলগ্রহে জলের প্রবাহ ছিল। মঙ্গলগ্রহের তাপমাত্রা -১৪৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস থেকে ২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত থাকে। অ্যান্টার্কটিকা মহাদেশের তাপমাত্রাও একই রকম।

মঙ্গল গ্রহের বায়ুমণ্ডলে অণুজীবের অস্তিত্ব আছে কিনা তা এখনও জানা যায়নি, তবে কিউরিওসিটি রোভার এবং মার্স রিকনসান্স অরবিটারের মতো নাসার বিভিন্ন অভিযান এটি নির্ধারণের জন্য কাজ করছে। ডঃ রাম করণ এবং তাঁর দলের কাজ বিজ্ঞানীদের এই দিকে একটি নতুন পথ দেখিয়েছে। আশা করা যায় যে, তাঁদের এই আবিষ্কার সারা বিশ্বের মানুষের উপকারে আসবে।