জেল সাধারণত নরম ও আঠালো পদার্থ, যা চুলে বা খাদ্যে ব্যবহৃত হয়। মানুষের ত্বকও জেলের মতো, তবে এর শক্তি, নমনীয়তা ও স্ব-নিরাময় ক্ষমতা অনন্য। আঘাতের ২৪ ঘণ্টায় ত্বক নিজেকে সারিয়ে তোলে। এতদিন কৃত্রিম জেলে এর একটি গুণই পাওয়া যেত। কিন্তু আল্টো ও বায়রয়েথ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা প্রথমবার এমন হাইড্রোজেল তৈরি করেছেন, যা উভয় গুণ ধরে রেখেছে। এটি ওষুধ সরবরাহ, ক্ষত নিরাময়, নরম রোবট সেন্সর ও কৃত্রিম ত্বকের ক্ষেত্রে বৈপ্লবিক হতে পারে।
গবেষকরা নরম হাইড্রোজেলে বড় ও পাতলা কাদামাটির ন্যানোশিট যোগ করেছেন। এতে একটি সুবিন্যস্ত গঠন তৈরি হয়েছে, যেখানে ন্যানোশিটের মধ্যে পলিমার ঘনভাবে জড়িয়ে থাকে। এটি জেলকে শক্তিশালী ও স্ব-নিরাময়কারী করে তুলেছে। পোস্টডক্টরাল গবেষক চেন লিয়াং বলেন, তিনি মনোমার পাউডার ও ন্যানোশিট-মিশ্রিত জল মিশিয়ে ইউভি ল্যাম্পের নিচে রেখেছিলেন। “ইউভি রশ্মি অণুগুলোকে একত্রিত করে, ফলে জেল স্থিতিস্থাপক হয়।”
আল্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের হ্যাং ঝাং ব্যাখ্যা করেন, “জড়িয়ে যাওয়া মানে পাতলা পলিমার স্তরগুলো এলোমেলোভাবে একে অপরের চারপাশে পাকিয়ে যায়, যেন ছোট উলের সুতো। কাটার পর তারা আবার জড়াতে শুরু করে।” কাটার চার ঘণ্টার মধ্যে জেল ৮০-৯০% নিরাময় হয়, ২৪ ঘণ্টায় পুরোপুরি ঠিক হয়ে যায়। এক মিলিমিটার পুরু হাইড্রোজেলে ১০,০০০ স্তর ন্যানোশিট থাকে, যা এটিকে ত্বকের মতো শক্ত ও নমনীয় করে।
ঝাং বলেন, “শক্ত ও স্ব-নিরাময়কারী হাইড্রোজেল তৈরি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। আমরা নরম জেলকে শক্তিশালী করার পদ্ধতি আবিষ্কার করেছি, যা জৈব-অনুপ্রাণিত উপাদানে বিপ্লব আনতে পারে।” আল্টোর অলি ইক্কালা যোগ করেন, “এটি জৈবিক উপাদান থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলেছে। ভাবুন, রোবটের স্ব-নিরাময় ত্বক বা কৃত্রিম টিস্যু যা নিজে ঠিক হয়।” বাস্তব প্রয়োগে এখনও সময় লাগলেও, এই আবিষ্কার উপাদান নকশার নিয়ম বদলে দিতে পারে।
