মধ্যপ্রদেশে এবার ভিক্ষাবৃত্তি (Begging Prevention) প্রতিরোধ আইনের প্রথম প্রয়োগ ঘটল। সম্প্রতি, ভোপালে এক যুবককে গ্রেফতার করা হয়েছে ভিক্ষা করার অভিযোগে। ১৯৭৩ সালে রাজ্য সরকার এই আইনটি চালু করেছিল, তবে এতদিনে এর প্রয়োগ তেমনভাবে দেখা যায়নি। এবার সেই আইনই প্রথম কার্যকর হল ভোপালের এমপি নগর থানা এলাকার একটি ট্র্যাফিক সিগন্যালে দাঁড়িয়ে ভিক্ষা চাওয়ার জন্য এক যুবককে গ্রেফতার করে পুলিশ।
বিষয়টি শুরু হয় যখন এক ব্যক্তি অভিযোগ করেন যে, ওই যুবক ট্র্যাফিক সিগন্যালে দাঁড়িয়ে বিভিন্ন গাড়ির সামনে ভিক্ষা চাইছিলেন। অভিযোগকারী জানায় যে, তিনি ওই যুবককে প্রশ্ন করেন কেন ভিক্ষা করছে এবং অন্য কোনো কাজ করার পরামর্শ দেন। যুবক জানান, তিনি অন্য কোনো কাজ জানেন না, শুধুমাত্র ভিক্ষাবৃত্তি (Begging Prevention) করে তিনি জীবিকা নির্বাহ করেন। ওই ব্যক্তি এরপর থানায় অভিযোগ দায়ের করেন এবং পুলিশের পক্ষ থেকে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হয়।
মধ্যপ্রদেশ পুলিশ ডেপুটি কমিশনার (জোন ২) সঞ্জয় আগরওয়াল জানান, যুবকের বিরুদ্ধে ভিক্ষাবৃত্তি (Begging Prevention) প্রতিরোধ আইনের অধীনে মামলা রুজু করা হয়েছে এবং তাঁকে গ্রেফতার করা হয়েছে। তিনি আরও জানান, পুলিশের পক্ষ থেকে ভিক্ষাবৃত্তি প্রতিরোধে সচেতনতা বাড়ানোর পাশাপাশি কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে। অনেক সময় অভিযোগ পাওয়া যায়, সিগন্যালে দাঁড়িয়ে এমন কিছু মানুষ হাত পাতেন যাদের দেখে মনে হয় না তারা ভিক্ষুক। এই ধরনের অভিযোগের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতেই পুলিশ তৎপরতা বাড়িয়েছে।
এই আইন অনুযায়ী, যদি কেউ ভিক্ষা করে, তবে তাকে গ্রেফতার করা হয় এবং পরে তাকে উপযুক্ত কাজের প্রশিক্ষণ প্রদান করে, যাতে তার জীবিকা নির্বাহের জন্য নতুন কোনো সুযোগ তৈরি হয়। আইনটি তৈরি করা হয়েছিল, যাতে ভিক্ষাবৃত্তি বন্ধ করে সমাজের অবহেলিত মানুষদের জন্য নতুন কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা যায়।
এবার, এই আইন প্রয়োগের মাধ্যমে একদিকে যেমন ভিক্ষাবৃত্তি প্রতিরোধে একটি সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ নেওয়া হলো, অন্যদিকে এটি সমাজের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হয়ে দাঁড়িয়েছে। রাজ্যের প্রশাসন এখন আরো তৎপর হয়ে উঠেছে ভিক্ষাবৃত্তি বন্ধ করতে এবং ভিক্ষুকদের পুনর্বাসন করতে।
মধ্যপ্রদেশে ভিক্ষাবৃত্তি প্রতিরোধ আইনের প্রয়োগ শুধু একটি আইনগত পদক্ষেপ নয়, এটি একটি সামাজিক আন্দোলন হিসাবেও দেখা যেতে পারে। এটি এমন একটি প্রয়াস, যা সমাজে দারিদ্র্য দূরীকরণের পাশাপাশি প্রত্যেকের জন্য সম্মানজনক জীবিকার ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে সাহায্য করবে।
